Når du spørger dig selv "hvorfor bider min kat mig", er svaret sjældent aggression. I langt de fleste tilfælde bider katten, fordi den kommunikerer noget, den ikke kan sige med ord: den er overstimuleret, den leger, den beder om plads, eller den bruger munden, som den ville bruge poterne over for en anden kat. Bid er en naturlig del af kattens sprog, og de fleste af dem er lette at forstå, når du først ved, hvad du skal kigge efter. I det følgende går vi de vigtigste årsager igennem, viser hvordan kattens krop afslører, hvad der er på vej, og hvad du konkret kan gøre for at ændre vanen uden at skabe utryghed.

Er det et kærlighedsbid eller et reelt advarselsbid?

Det første, du skal skelne mellem, er de bløde bid og de tydelige advarsler. Et kærlighedsbid er let, tørt og uden pres, og det kommer ofte midt i en rolig stund, mens katten spinner eller ælter med poterne. Katten holder huden fast et kort øjeblik og slipper igen, uden at der er kraft bag. Det er en form for hengivenhed og en efterligning af den forsigtige nussen, katte bruger over for hinanden, når de er trygge.

Et advarselsbid er anderledes. Det kommer hurtigere, med mere pres, og det er næsten altid varslet af kropssprog, du kan nå at aflæse. Halen begynder at svippe fra side til side, ørerne lægger sig fladt tilbage, pupillerne bliver store, og huden på ryggen kan rykke. Når du lærer at læse den overgang, går de fleste bid fra at virke uforudsigelige til at være helt logiske. Katten siger reelt "nu er det nok", inden den bruger tænderne.

Hvorfor bider katten mig, når jeg klapper den?

Et af de mest almindelige tidspunkter for et bid er midt i en kælestund, og det overrasker mange. Fænomenet kaldes overstimulering. Kattens hud er tættere pakket med nerveender end vores, og gentagne strøg det samme sted, især langs ryggen og ved haleroden, kan gå fra rart til for meget på få sekunder. Katten når en tærskel, hvor den behagelige berøring tipper over i noget ubehageligt, og biddet bliver måden at bede dig stoppe på.

Løsningen er sjældent at klappe mindre, men at klappe klogere. Hold kælestunderne korte, koncentrer dig om de steder, katten selv opsøger, typisk kinder, hage og bag ørerne, og hold øje med halen. Begynder den at svippe, eller stivner kroppen, så tag hånden væk, før biddet kommer. Med tiden lærer katten, at den bliver hørt uden at skulle bruge tænderne, og de fleste kærlighedsbid forsvinder helt af sig selv.

Legebid: når hænder og fødder bliver til bytte

Killinger og unge katte bider som en helt naturlig del af legen. I et kuld øver killinger jagt, greb og bid på hinanden, og hvis din kat er vokset op uden søskende at bryde med, retter den ofte den energi mod det nærmeste bevægelige mål, nemlig dine hænder og fødder. Et legebid er ikke vrede, men træning af de instinkter, katten er født med.

Problemet opstår, hvis vi selv lærer katten, at hænder er legetøj. Bruger du fingrene til at drille og vifte foran killingen, forstår den ikke senere, hvorfor det pludselig ikke er tilladt. Byt i stedet altid hænderne ud med rigtigt legetøj, en fjerstang, en snor eller en bold, så jagtinstinktet får et lovligt mål. Får katten flere daglige legesessioner, hvor den må jage, fange og "dræbe" sit bytte, falder trangen til at bide dig markant. En slikkemåtte som The Licking Mat kan desuden give katten en rolig, koncentreret aktivitet, der aflader energi på en helt anden måde end den vilde leg.

Bider katten af kedsomhed eller for lidt aktivitet?

En kat, der bider ofte og uden tydelig anledning, mangler nogle gange simpelthen udfordring. Katte er rovdyr, og et liv uden noget at jage, klatre i eller udforske efterlader energi, der skal ud et sted. Når den energi ikke får afløb, bliver du let målet, ofte i form af små udfald mod ankler, når du går forbi, eller bid, der kommer ud af det blå.

Her handler det om at berige kattens hverdag. Faste legestunder på samme tidspunkter, klatremuligheder i højden, udsigt til vinduet og små aktiveringsopgaver gør en mærkbar forskel. Godbidder, der kræver, at katten arbejder for maden, kan bruges til at kanalisere jagtinstinktet konstruktivt, og i vores udvalg af kattegodbidder finder du delikatesser, der egner sig fint til den slags positive aktivering. En kat med rigeligt at give sig til bider ganske enkelt mindre.

Frygt, stress og et bid der beder om plads

Nogle bid handler hverken om leg eller hengivenhed, men om at katten føler sig presset. En kat, der er utryg, foretrækker næsten altid at flygte frem for at bide. Men hvis den bliver hjørnet, holdt fast mod sin vilje eller overrasket, kan biddet være dens sidste udvej for at skabe afstand. Det ses ofte i situationer med håndtering, hos dyrlægen, når kloen klippes, eller når et barn i huset ikke slipper katten, når den vil ned.

Den vigtigste rettesnor her er at respektere kattens nej. Lad altid katten have en flugtvej, tving den aldrig op i en position, den forsøger at komme væk fra, og lær børn i hjemmet at katten skal have lov at gå, når den vil. Store forandringer som flytning, en ny kat i hjemmet eller ombytning af møbler kan også skrue op for kattens generelle spændingsniveau og gøre den mere tilbøjelig til at bide. Ro, forudsigelighed og trygge skjulesteder er de bedste modtræk.

Kan bid hænge sammen med kattens velvære og foder?

Kattens humør og adfærd hænger tæt sammen med, hvordan den har det indeni, og her spiller ernæringen en rolle, der ofte overses. En kat, der er mæt, veltilpas og får dækket sine behov, har et mere stabilt overskud og et roligere temperament end en kat, der er sulten eller uoplagt. Derfor er en god, gennemtænkt ernæringsprofil en del af fundamentet under en balanceret kat.

Hos ESSENTIAL FOODS er alle vores katte måltider udviklet efter BOF-princippet, Behaviour Optimizing Food, hvor sammensætningen af udsøgte råvarer tænkes ind i kattens naturlige adfærd og velvære. Vores katte måltider er sammensat af friske råvarer og human-grade ingredienser, så katten får et måltid, der matcher dens behov som det rovdyr, den er. Vil du finde det rette måltid til netop din kat, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail og hjælper dig gerne videre med spørgsmål om fodring og ernæring.

Det er samtidig vigtigt at skelne mellem adfærd og helbred. Bider katten pludseligt anderledes, virker øm ved berøring eller ændrer adfærd markant på kort tid, kan der ligge fysisk ubehag bag, og så hører sagen hjemme hos en dyrlæge, ikke hos en foderændring. En kat, der normalt er blid og pludselig bider, når du rører et bestemt sted, fortæller dig noget, du skal tage alvorligt.

Sådan lærer du katten at bruge tænderne mindre

Uanset årsagen bygger den bedste tilgang på de samme principper. Reager roligt, når katten bider, og undgå at rykke hånden voldsomt væk eller råbe, for pludselige reaktioner kan enten skræmme katten eller gøre legen mere spændende. Bliv i stedet helt stille, træk langsomt hånden til dig, og afbryd kontakten et øjeblik. Katten lærer hurtigt, at tænder på hud betyder, at det sjove eller det rare stopper.

Straf virker aldrig efter hensigten. En kat forbinder ikke et skub eller en irettesættelse med sit eget bid, den lærer i stedet at frygte dine hænder, og det skaber flere bid, ikke færre. Beløn i stedet den adfærd, du gerne vil se: den rolige nussen uden tænder, legen mod legetøjet i stedet for din arm. Med konsekvens, tålmodighed og et hjem, hvor katten har rigeligt at give sig til, bliver bidene sjældnere, og de fleste katte lander helt naturligt i en hverdag, hvor tænderne bliver, hvor de hører hjemme. Kender du først din kats signaler, holder du op med at blive overrasket, og så bliver spørgsmålet om, hvorfor katten bider, til noget, du let kan handle på i tide.