Hvorfor slikker min hund mig hele tiden? Fordi det for de fleste hunde er en helt naturlig måde at vise hengivenhed, søge kontakt og aflæse dig på. Slikken hører til hundens tidligste adfærd, allerede som hvalp slikker den om munden på moren, og den vane følger med ind i voksenlivet, hvor den i stedet rettes mod dig. Når din hund slikker dig på hånden, ansigtet eller benene, er det oftest et tegn på tryghed og tilknytning. I langt de fleste tilfælde er der altså ingen grund til bekymring, men der findes nogle få situationer, hvor den vedholdende slikken fortæller noget andet, og dem er det værd at kende.
Den gode nyhed er, at du sagtens kan forstå din hund ud fra sammenhængen. Slikker den, når du lige er kommet hjem, er budskabet et andet, end når den slikker insisterende på en bestemt plet på sin egen pote. Nedenfor går vi forklaringerne igennem én for én, så du kan læse din egen hund rigtigt og vide, hvornår slikken bare er kærlighed, og hvornår den er værd at holde øje med.
Slikken som hilsen og hengivenhed
Den hyppigste forklaring er den enkleste. Hunden slikker dig, fordi den holder af dig og vil være tæt på. Adfærden stammer fra flokkens sociale liv, hvor slikken knytter bånd og signalerer venlig hensigt. For din hund er du en del af flokken, og slikken er dens måde at bekræfte forholdet på. Det er typisk den slikken, du oplever, når du kommer hjem, sætter dig i sofaen eller lige har strøget hunden over ryggen. Den er rolig, afslappet og ofte ledsaget af logrende hale og et blødt kropssprog. Her er der intet at gribe ind over for, det er simpelthen din hund, der fortæller, at du betyder noget.
Hvorfor slikker min hund mig i ansigtet?
Ansigtet er ofte hundens foretrukne mål, og det har en konkret baggrund. Hvalpe slikker moren om munden for at få hende til at gylpe mad op, og den medfødte adfærd hænger ved som en kontaktsøgende og venlig gestus over for mennesker. Når din hund strækker sig op mod dit ansigt og slikker dig på kind, mund eller næse, er det derfor sjældent tilfældigt, den søger nærhed og opmærksomhed på den mest direkte måde, den kender. Samtidig fanger den smag og duft fra din hud, din morgenmad eller din hudpleje, og det gør ansigtet ekstra interessant. Vil du dæmpe den meget ivrige ansigtsslikken, handler det ikke om at skælde ud, men om roligt at vende dig væk og belønne hunden, når den falder til ro, i stedet for at give den opmærksomhed midt i handlingen.
Hvorfor slikker min hund mig i øret?
Ører hører til de steder, mange hunde finder særligt tiltrækkende, og igen er smag og lugt en del af svaret. Huden omkring ørerne afgiver dufte og en let salt smag, som hunden reagerer på med nysgerrighed. For nogle hunde er øreslikken desuden en meget nær, plejende adfærd, den slags omsorg hunde også viser hinanden indbyrdes. Det er med andre ord endnu et udtryk for tilknytning snarere end et problem. Oplever du, at det bliver for insisterende, kan du guide hunden væk med en rolig kommando og lede dens energi over i noget andet, for eksempel et par minutters leg eller en lille aktivering, så opmærksomheden får et bedre udløb.
Smag, salt og duft på din hud
Hunden oplever verden gennem sin næse og sin tunge, og din hud er en rig kilde til information. Sved efterlader en svag saltsmag, og rester af creme, sæbe, mad eller lotion gør dig endnu mere interessant at undersøge. Når din hund slikker dig efter en træningstur eller en varm dag, kan det derfor lige så meget handle om smagen som om hengivenheden. Det er helt uskadeligt, men hvis du gerne vil begrænse det, hjælper det at tørre hænder og ansigt af efter sport og at være opmærksom på, at stærkt duftende hudplejeprodukter kan virke som en magnet på en nysgerrig hundetunge.
Når slikken er et forsøg på at få din opmærksomhed
Hunde er hurtige til at lære, hvad der virker. Hvis din hund har erfaret, at slikken får dig til at kigge op, tale til den eller klappe den, kan adfærden blive en bevidst strategi for at få kontakt. Det er især tydeligt, hvis slikken dukker op, netop når du er optaget af telefonen, computeren eller en samtale. Her er slikken ikke et problem i sig selv, men et signal om, at hunden mangler noget, typisk opmærksomhed, bevægelse eller mental stimulering. Løsningen er sjældent at fjerne kontakten, men at give hunden et bedre sted at lægge sin energi. En fast daglig rutine med gåture, træning og aktivering gør en mærkbar forskel, og du kan hente konkrete idéer i ESSENTIAL FOODS' guide til 5 geniale enrichment-idéer, der viser, hvordan du beriger hundens hverdag med små greb.
Slikken der beroliger hunden selv
Slikken har også en selvberoligende funktion. Den gentagne bevægelse kan hjælpe en hund med at falde til ro, lidt på samme måde som et menneske kan finde trøst i en vane. Nogle hunde slikker derfor mere, når de er lettere stressede, usikre eller spændte, for eksempel i nye omgivelser eller efter en hændelse, der har gjort dem urolige. Her er slikken et redskab, hunden bruger til at regulere sig selv, og det bedste svar er at skabe ro og forudsigelighed omkring den. Bliver den beroligende slikken meget hyppig eller intens, kan det dog være et tegn på, at hunden går og bærer på mere uro, end den kan håndtere, og så er det værd at se nærmere på, hvad der udløser det.
Sådan leder du slikken over i en god vane
Vil du ikke have det daglige slikkeri, men stadig give hunden det udløb, adfærden handler om, er det bedste at tilbyde et alternativ frem for et forbud. En slikkemåtte er et oplagt redskab, fordi den rummer præcis den rolige, gentagne slikkebevægelse, som hunden søger, og samtidig giver et par minutters fordybelse, der virker afstressende. Du kan læse mere om tanken bag i artiklen om the licking mat, og selve the licking mat er let at smøre et tyndt lag lækkert topping på, så hunden får noget værdifuldt at bruge tungen på. Smører du den med en skefuld PÂTÉ, forvandler du en kort pause til et lille måltid, hunden skal arbejde for. I kollektionen topping licking mat finder du relevante produkter samlet med netop den brug for øje. Belønner du samtidig din hund med en lille godbid fra Delights Treats, når den falder til ro af sig selv, lærer den hurtigt, at det betaler sig at slappe af frem for at slikke for at få kontakt.
Hvornår bør du reagere på hundens slikken?
Langt det meste slikken er helt normalt, men der er nogle mønstre, der er værd at lægge mærke til. Hvis hunden pludselig ændrer adfærd og begynder at slikke markant mere, end den plejer, eller hvis den slikker vedholdende på et bestemt sted på sin egen krop, en pote, et led eller et område af huden, kan det være et tegn på ubehag eller irritation. Det samme gælder, hvis slikken bliver tvangspræget og svær at afbryde, eller hvis den ledsages af andre forandringer i hundens trivsel. I de tilfælde er slikken ikke et adfærdsspørgsmål, men noget, der bør vurderes af en dyrlæge, som kan undersøge, om der ligger noget fysisk bag. Når det handler om helbred, er dyrlægen altid det rette sted at starte.
Fodring, trivsel og en hund i balance
En hund, der trives, er sjældent en hund, der slikker tvangsmæssigt. Overskud, god søvn, passende aktivering og et ernæringsmæssigt veltilpasset måltid hænger sammen med en rolig og afbalanceret adfærd. ESSENTIAL FOODS' måltider er tilberedt af friske råvarer og human-grade ingredienser og sammensat, så hunden får et nærende grundlag at hvile på, og i meals landing page finder du måltider til forskellige livsfaser og behov. Er du i tvivl om, hvad der passer til netop din hunds alder, aktivitetsniveau og præferencer, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail og hjælper dig med at finde det rette. Vil du først forstå, hvad der kendetegner et godt måltid, kan du blive klogere i guiden hvad er god hundefoder.
Når din hund slikker dig hele tiden, er det altså først og fremmest et sprog, den taler til dig med: et sprog om nærhed, nysgerrighed og tilknytning. Lær at læse sammenhængen, giv den gode udløb for sin energi, og hold et vågent øje med de få mønstre, der skiller sig ud, så har du både en gladere hund og en bedre forståelse af, hvad den egentlig prøver at fortælle dig.