Når din hund spiser sin egen afføring, er der som regel en helt naturlig forklaring bag den adfærd, der virker så frastødende på os mennesker. Fænomenet har et fagligt navn, coprofagi, og det dækker over, at en hund æder afføring, uanset om det er dens egen eller andre dyrs. For langt de fleste hunde handler det ikke om sygdom, men om en blanding af instinkt, indlæring, kedsomhed og i nogle tilfælde noget, der ikke stemmer i hverdagen eller i skålen. At forstå hvorfor din hund spiser sin egen afføring er første skridt mod at bryde vanen, og i det følgende gennemgår vi de mest sandsynlige årsager og hvad du konkret kan gøre.

Det korte svar er, at coprofagi hos raske hunde oftest er en tillært eller instinktiv adfærd, som du kan påvirke gennem rutiner, aktivering og en velafbalanceret kost. Bekymrer adfærden dig, eller opstår den pludseligt hos en hund, der aldrig har gjort det før, er det altid en god idé at få den vurderet af en dyrlæge, så eventuelle helbredsmæssige årsager kan udelukkes.

Hvornår coprofagi er helt normal hundeadfærd

Hos hvalpe og unge hunde er det at undersøge verden med munden en helt naturlig del af udviklingen. En tæve slikker desuden sine hvalpe rene de første leveuger og æder i den forbindelse deres afføring, og det er en fuldstændig normal moderadfærd, der holder reden ren. Mange hvalpe kopierer denne adfærd og prøver selv, og for de flestes vedkommende vokser de fra det, i takt med at de bliver ældre og finder mere spændende ting at bruge munden på. Ser du din hvalp gøre det, er der sjældent grund til bekymring i sig selv, men det er værd at gribe ind tidligt, så adfærden ikke sætter sig fast som en vane, der følger med ind i voksenlivet.

Blandt voksne hunde er coprofagi mindre udbredt, men fortsat almindeligt nok til, at det ikke i sig selv er et faresignal. Nogle racer og individer er simpelthen mere tilbøjelige end andre, og adfærden kan dukke op i perioder og forsvinde igen. Det afgørende er, om den er en fast, tilbagevendende vane, og om den er ledsaget af andre forandringer i hundens trivsel.

De hyppigste årsager til at hunde spiser afføring

Kedsomhed og manglende stimulering står øverst på listen hos mange hunde. En hund, der får for lidt at lave i løbet af dagen, opfinder sine egne aktiviteter, og for nogle bliver afføring en måde at fordrive tiden på eller skabe respons fra omgivelserne. Det gælder især hunde, der tilbringer lange perioder alene, eller hunde med et højt aktivitetsniveau, hvis behov for både fysisk og mental udfoldelse ikke bliver dækket i hverdagen.

Indlæring spiller også en stor rolle, og her kommer vi mennesker nogle gange til at forstærke adfærden uden at ville det. Reagerer du med høje udbrud, jagter hunden eller giver den masser af opmærksomhed, hver gang den nærmer sig afføring, kan hunden lære, at netop den handling udløser en reaktion fra dig. For en hund er negativ opmærksomhed stadig opmærksomhed. Har en hund tidligere fået skæld ud for at gøre fra sig indendørs, kan den desuden lære at fjerne "beviset" ved at æde det, og dermed bliver coprofagi en indlært strategi.

Stress, angst og forandringer i hverdagen kan ligeledes ligge bag. En flytning, et nyt familiemedlem, ændrede rutiner eller lange perioder alene kan skabe uro, der giver sig udslag i adfærd, vi opfatter som unormal. Endelig er der den simple mekanisme, at afføring for hunden ganske enkelt kan lugte og smage interessant, ikke mindst hvis den indeholder ufordøjede rester af noget velsmagende.

Kan foderet være årsagen til at hunden æder sin egen afføring?

Kosten er en af de faktorer, det er værd at se nærmere på, når en hund æder sin egen afføring. Får hunden et måltid, der ikke er tilstrækkeligt fordøjeligt, eller som indeholder mange fyldstoffer, kan en del af næringen ende ufordøjet i afføringen. Resultatet er en afføring, der stadig indeholder noget, hundens krop opfatter som spiseligt, og for nogle hunde bliver det netop grunden til at æde den. En kost bygget på fordøjelige, nøje udvalgte råvarer af høj kvalitet giver hunden mere ud af hvert måltid og efterlader mindre tilbage, som frister.

Hos ESSENTIAL FOODS er alle hundemåltider tilberedt af human-grade ingredienser og friske råvarer, hvor animalsk protein spiller en central rolle, og hvor sammensætningen tager udgangspunkt i, hvordan hundens fordøjelse reelt fungerer. Netop den tanke ligger bag BOF, Behaviour Optimizing Food, hvor ernæringen ikke kun skal mætte, men understøtte hundens velvære og naturlige balance. Er du i tvivl om, hvorvidt hundens måltider passer til dens behov, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail og kan hjælpe dig med at finde den rette ernæringsprofil.

Har din hund en følsom mave eller reagerer på bestemte råvarer, kan det være relevant at se på et måltid, der er skånsomt for fordøjelsen. I sensitive stomach finder du relevante produkter samlet med hensynet til en sensitiv mave for øje. Har du en hund med behov for en kornfri kost, er de kornfri måltider samlet i grain free meals, hvor du finder måltider helt uden korn og unødvendige fyldstoffer. Bemærk, at OUR FINEST BALANCE ikke er et kornfrit måltid, men et måltid, som mange hunde med en følsom mave trives fint på, og som du derfor bør vurdere adskilt fra det kornfri udvalg.

Sådan får du hunden til at stoppe med at æde afføring

Det mest effektive greb er ofte det mest udramatiske, nemlig at fjerne fristelsen, før hunden når frem til den. Saml afføringen op med det samme i haven og på gåturen, så muligheden ganske enkelt ikke er der. Samtidig er det klogt at nedtone din egen reaktion, for jo mindre du gør ud af det, jo mindre interessant bliver adfærden for hunden. I stedet for at skælde ud eller jagte kan du kalde hunden væk og belønne den, når den kommer, så du flytter fokus over på noget, der giver en positiv oplevelse.

En rolig indkaldelse og et byttespil, hvor hunden lærer at komme til dig frem for at gå mod afføringen, virker for mange. Her kan en velsmagende godbid være guld værd, og små, lækre træningsgodbidder gør det nemt at belønne præcist i det rigtige øjeblik. I mini Delights finder du små bidder i en passende størrelse, der er lette at have med på turen, og som mange hunde er villige til at arbejde for. Til den mere målrettede træning kan MOTIVATION DELIGHTS hjælpe med at holde motivationen oppe, når du opbygger en solid indkaldelse.

Endelig handler det om at give hunden nok at lave, så trangen til at underholde sig selv med afføring bliver mindre. Længere ture, flere lugtebaserede aktiviteter og mental aktivering fylder hverdagen ud på en måde, der gavner hele hundens trivsel. En THE LICKING MAT er en enkel måde at give hunden en rolig, koncentreret opgave, hvor den får lov at bruge sin næse og tunge, og som samtidig virker afstressende. Kombinerer du fjernelse af fristelsen, en neutral reaktion og mere aktivering, har du de bedste forudsætninger for at bryde vanen.

Hvornår du bør kontakte dyrlægen

Selvom coprofagi hos de fleste raske hunde er en adfærdsmæssig snarere end en helbredsmæssig sag, er der situationer, hvor det er klogt at få en dyrlæge ind over. Begynder en voksen hund, der aldrig før har gjort det, pludselig at æde afføring, eller sker det samtidig med, at appetitten, vægten, energien eller afføringens udseende ændrer sig, bør du få hunden undersøgt. Det samme gælder, hvis adfærden er intens og vedholdende trods dine forsøg på at ændre den. En dyrlæge kan vurdere, om der ligger noget bagved, som kræver behandling, og det er noget, kun en dyrlæge kan afgøre.

Handler bekymringen derimod om, hvorvidt hundens måltider passer til dens fordøjelse, alder og daglige behov, er det ernæringens område. Her kan du trygt læne dig op ad ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere, der kan guide dig i valget af de rette hundemåltider, mens dyrlægen tager sig af det helbredsmæssige. De to spiller sammen, men erstatter ikke hinanden.

Coprofagi hos hvalpe og de rette hvalpemåltider

Er det din hvalp, der spiser sin egen afføring, er du i godt selskab, for det er en af de adfærdstyper, mange hvalpeejere oplever i de første måneder. Nøglen er at gribe det an tidligt og roligt, så det ikke når at blive en fast vane. Fjern afføringen med det samme, hold træningen positiv og sørg for, at hvalpen har masser af alderssvarende aktivering og hvile. Et veltilrettelagt fundament under opvæksten gør en stor forskel, og her har ESSENTIAL FOODS samlet rådgivning direkte fra kilden i et gennemtænkt hvalp-univers, hvor du kan blive klogere på alt fra fodring til hverdagens små udfordringer.

Hvalpemåltider skal desuden give en krop i vækst det rette udgangspunkt, og en fordøjelig kost bygget på gode råvarer efterlader mindre ufordøjet i afføringen. BEGINNING-serien er skabt til den fineste begyndelse med luksuriøse, kornfrie hvalpemåltider, friske råvarer, human-grade ingredienser og nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser, helt uden korn og unødvendige fyldstoffer. Vil du give din hvalp en blød og velsmagende start, er THE BEGINNING PÂTÉ, 400G et gennemtænkt valg, der er nemt at kombinere med resten af hvalpens måltider.

At din hund spiser sin egen afføring er sjældent så alvorligt, som det føles i øjeblikket, men det er heller ikke noget, du bare behøver at leve med. Ved at forstå, om der er tale om kedsomhed, indlæring, stress eller noget i kosten, kan du sætte målrettet ind med rutiner, aktivering og en velafbalanceret ernæring, der efterlader mindre at friste med. Giv det tid og tålmodighed, hold reaktionen rolig, og få en dyrlæge ind over, hvis noget ændrer sig, eller adfærden bekymrer dig, så både du og din hund får en tryggere og renere hverdag.