Hunde slikker på mennesker af flere grunde på én gang, og de fleste af dem er helt naturlige. Når du vil forstå, hvorfor hunde slikker på mennesker, handler det som regel om en blanding af hengivenhed, kommunikation, nysgerrighed efter smag og lugt samt en adfærd, hunden har lært virker. Slik er en af hundens ældste måder at skabe kontakt på, og for de fleste hunde er det et venligt og socialt signal snarere end noget, du behøver bekymre dig om.

Det korte svar er altså, at din hund som oftest slikker dig, fordi den vil dig noget godt. Men adfærden har flere lag, og nogle af dem er værd at kende, så du kan aflæse din hund præcist og vide, hvornår slikkeriet er hyggeligt samkvem, og hvornår det er et tegn på uro, kedsomhed eller noget, du med fordel kan guide i en anden retning.

Slik som hundens sociale sprog

Slik er dybt forankret i hundens natur. Hvalpe slikker deres mor om munden fra de er ganske små, dels for at signalere, at de er sultne, dels som en beroligende og tillidsskabende gestus. Den adfærd følger med resten af livet, og når din voksne hund slikker dig i ansigtet eller på hænderne, trækker den på præcis det samme repertoire. Det er hundens måde at sige, at den anerkender dig, føler sig tryg og gerne vil styrke båndet mellem jer.

Mange hunde slikker også hinanden på tværs af flokken som et fredeligt signal, der dæmper spændinger og bekræfter samhørighed. Når slikket rettes mod dig, er du med andre ord blevet en del af hundens sociale kreds. Det forklarer, hvorfor slik ofte optræder i de rolige, nære øjeblikke, hvor I sidder tæt, eller når du kommer hjem efter at have været væk. For hunden er det en af de klareste måder at udtrykke glæde og tilknytning på.

Derfor går tungen ofte efter ansigt og hænder

At hunden især sigter efter ansigt og hænder er ikke tilfældigt. Ansigtet er der, hvor hunden aflæser dig mest, og hvor mange af dine dufte samler sig. Hænderne er de dele af dig, der oftest har rørt ved mad, andre dyr eller udendørs lugte, og de er derfor en lille skattekiste af information. Hunden slikker for at smage og lugte, og dens verden er i høj grad bygget op omkring netop dufte. Et enkelt slik giver den et væld af oplysninger om, hvor du har været, og hvad du har rørt ved.

Salt spiller også ind. Menneskehud afgiver salte og andre stoffer, som mange hunde finder tiltalende, og efter en gåtur eller træning kan huden smage ekstra interessant. Der er altså ofte en helt praktisk, smagsdrevet forklaring gemt bag den kærlige gestus, og de to ting udelukker på ingen måde hinanden.

Slik der handler om opmærksomhed og indlært vane

Hunde er hurtige til at lære, hvad der virker. Slikker din hund dig, og du reagerer med at grine, tale til den eller kæle, så har den fået præcis det, mange hunde søger: din opmærksomhed. Selv en irettesættelse er en form for opmærksomhed, og derfor kan slikkeriet blive en vane, hunden gentager, fordi den erfaringsmæssigt får noget ud af det.

Det betyder ikke, at slik altid er et krav om noget. Men hvis du oplever, at din hund slikker vedholdende, netop når den vil have kontakt, mad eller aktivitet, er der en god chance for, at adfærden er blevet forstærket over tid. Vil du dæmpe den, ligger nøglen i konsekvens: undlad at belønne slikket med reaktion i de situationer, hvor du helst er fri, og giv i stedet opmærksomhed, når hunden er rolig og ikke slikker. Hunden lærer så småt, at ro betaler sig bedre.

Når slik er selvberoligende frem for social

Slik frigiver beroligende signaler i hundens krop, og den gentagne bevægelse kan virke afstressende. Derfor bruger nogle hunde slik som en måde at falde til ro på, lidt på samme måde som mennesker kan finde ro i en rytmisk handling. Et roligt slik, mens I sidder sammen om aftenen, er som regel bare hyggeligt.

Bliver slikkeriet derimod insisterende, hyppigt eller svært at afbryde, kan det være en indikator på, at hunden keder sig eller er understimuleret. Her er løsningen ikke at skælde ud, men at give hunden noget meningsfuldt at bruge sin energi på. Beskæftigelse, der aktiverer både næse, tunge og hjerne, kan aflede slikketrangen og samtidig gøre hverdagen rigere. En the licking mat er skabt til netop det: hunden får lov at slikke længe og koncentreret efter et lækkert pålæg, og den naturlige trang bliver kanaliseret et sted hen, hvor den falder til ro. Har du lyst til flere idéer til at berige hundens dag, kan du hente inspiration i vores guide til 5 geniale enrichment-idéer.

Hvad du kan aflæse af hundens øvrige kropssprog

Slik siger sjældent noget alene. Læs det altid sammen med resten af hundens kropssprog. Slikker din hund dig med løs krop, blød mimik og logrende hale, er det med al sandsynlighed hengivenhed og kontaktsøgen. Ser du derimod slik kombineret med anspændthed, gaben, slikken sig om egen mund eller undvigende blik, kan hunden være i en situation, den finder ubehagelig, og forsøger at dæmpe stemningen. Så er det ikke dig, den beder om kontakt fra, men snarere et signal om, at den gerne vil have mere plads.

Den samme opmærksomhed gælder, hvis hunden pludselig begynder at slikke voldsomt meget på sig selv, på møbler eller på gulve. Vedvarende, overdreven slikken kan i nogle tilfælde hænge sammen med ubehag, kløe eller uro, og ændrer adfærden sig markant uden forklaring, er det altid en god idé at få din dyrlæge til at se på hunden. Slik mod dig som led i den daglige kontakt er derimod normalt og hører hverdagen til.

Sådan sætter du rammer, hvis du helst er fri for slik

Nogle nyder slik fra deres hund, andre gør ikke, og begge dele er helt i orden. Vil du gerne begrænse det, handler det om venlig konsekvens frem for irettesættelse. Vend roligt ansigtet eller hånden væk, når hunden begynder at slikke, så den ikke får kontakt ud af det, og ros den i stedet, når den vælger en anden adfærd. Giv hunden et alternativ, den kan lægge sin energi i, så trangen får et andet udløb.

Her spiller belønninger en central rolle, for du opbygger den ønskede adfærd ved at belønne ro og selvkontrol. Vælger du godbidder til det arbejde, giver det god mening at gå efter noget, der er tilberedt af human-grade ingredienser og friske råvarer, så belønningen passer ind i en gennemtænkt hverdag. I vores Delights Treats finder du godbidder, der egner sig fint til træning og kontakt, og til de mindre bidder eller de små hunde kan du kigge på mini Delights, hvor størrelsen passer til hunde med en mindre mund og en mere afmålt appetit.

Sammenhængen mellem slik, appetit og en mæt hund

En del af den slikken, der retter sig mod dine hænder og mund, er drevet af interesse for mad. Det er ikke tegn på, at hunden sulter, men det minder om, hvor stærkt hundens forhold til dufte og smag er. En hund, der får velsammensatte og mættende måltider, henter mindre af sin motivation i jagten på rester og krummer, og det kan gøre en mærkbar forskel i, hvor optaget den er af, hvad dine fingre har rørt ved.

Kvaliteten af hundens daglige måltider forplanter sig med andre ord i mange små hverdagsdetaljer, også dem der handler om adfærd. Er du i tvivl om, hvad der passer bedst til netop din hunds livsfase, smag og behov, kan du finde et overblik over vores meals landing page og sammensætte en hverdag, hvor hunden er godt mæt og tilfreds. Er du usikker på, hvordan du rammer den rette fodring, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar til at vejlede om foder og ernæring på telefon, chat eller mail, så du kan træffe valget på et solidt grundlag.

Når det kommer til stykket, er slik fra hunden langt oftest en gave end et problem. Det er hundens måde at fortælle dig, at du hører til, at den er tryg, og at den gerne vil dig. Kend forskellen på det kærlige slik og det, der bunder i uro eller kedsomhed, og du har alt, hvad du behøver for at møde din hund, hvor den er - og for at sætte kærlige rammer den dag, slikket bliver lidt for ivrigt.