Katte slikker sig selv for at holde pelsen ren, regulere kropstemperaturen, pleje huden og falde til ro. Det er en helt naturlig adfærd, som din kat har med fra naturens hånd, og en voksen kat kan bruge op mod halvdelen af sin vågne tid på at soignere sig. Så når din kat sidder og slikker pote, flanke og hale time efter time, er der som udgangspunkt ingen grund til bekymring. Det handler om, hvordan katte er indrettet - og om hvad de får ud af det.
Det er alligevel værd at forstå, hvad slikkeadfærden egentlig dækker over. For netop fordi den er så central i kattens hverdag, er en ændring i den - enten for meget eller pludselig for lidt - et af de tidligste tegn på, at noget er galt. Her får du de konkrete grunde til, at katte slikker sig selv, og hvornår adfærden skal tages alvorligt.
Sådan holder slikkeadfærden pelsen ren og sund
Den mest oplagte grund er renlighed. Kattens tunge er dækket af små, bagudvendte modhager af keratin - det samme materiale som dine negle - og de fungerer som en finmasket kam. Når katten slikker sig, trækker tungen snavs, støv, løse hår og rester af måltider ud af pelsen, og den fordeler samtidig hudens naturlige fedtstoffer jævnt ud over hårene. Det er den fedtfordeling, der giver en sund kat dens blanke, vandafvisende pels.
Samtidig masserer slikningen huden og stimulerer blodgennemstrømningen, lidt som når vi børster vores eget hår. En kat, der trives og har overskud, vil typisk pleje sig grundigt og systematisk, mens pelsplejen hos en kat, der føler sig dårligt tilpas, ofte er en af de første ting, der svigter. En velplejet, skinnende pels er derfor et godt pejlemærke for, at din kat har det godt indeni - og det starter i høj grad med den ernæring, din kat får gennem sine måltider.
Slikning som kattens egen temperaturregulering
Katte sveder stort set ikke gennem huden, som vi gør. De har svedkirtler i poterne, men de er langtfra nok til at køle hele kroppen ned på en varm dag. I stedet bruger katten sit spyt: når den slikker pelsen våd, køler fordampningen af spyttet huden ned, præcis som sved gør det for os. Derfor vil du ofte se din kat soignere sig mere i varmt vejr - det er ikke kun pleje, men aktiv afkøling.
Den mekanisme er også grunden til, at katte i perioder med varme skal have let adgang til frisk, køligt drikkevand, så de ikke taber for meget væske. Hvis du oplever, at din kat begynder at slikke sig påfaldende meget eller omvendt holder helt op på en varm dag, er det værd at holde øje med, om den drikker og opfører sig normalt i øvrigt.
Derfor slikker katte sig for at falde til ro
Slikning handler ikke kun om krop, men også om sind. Den gentagne, rytmiske bevægelse virker beroligende på katten og frigiver en følelse af velvære. Du vil ofte se en kat slikke sig lige efter en lidt pinlig situation - et mislykket spring, et skænderi med en anden kat, eller lige efter du har løftet den op, uden den havde lyst. Det kaldes en overspringshandling: katten kanaliserer uro eller forlegenhed over i en kendt, tryg handling.
På samme måde er slikning en vigtig del af kattens døgn, når den gør sig klar til at sove. En grundig omgang soignering, inden den ruller sig sammen, er et tegn på en kat, der føler sig tryg i sine omgivelser. Når flere katte, der kender hinanden godt, slikker hinanden på hoved og nakke, er det samme princip - det styrker båndet og markerer, at de hører sammen.
Hvornår for meget slikning bliver et tegn på noget galt
Slikning bliver først et problem, når den tipper over i overdreven adfærd. Hvis din kat slikker, gnaver eller trækker hår ud, så der opstår tynde pletter, bare områder eller irriteret hud, er den normale pleje blevet til noget andet. Det kan have fysiske årsager som kløe, smerte, lopper eller hudirritation, eller det kan være udtryk for stress og kedsomhed, hvor slikningen bliver en trøstehandling, katten ikke kan slippe igen.
Forandringer i hjemmet er en klassisk udløser: en flytning, en ny kat eller hund i husstanden, et nyt familiemedlem eller bare en omrokering af møblerne kan være nok til at gøre en følsom kat utryg. Omvendt er det mindst lige så vigtigt at reagere, hvis din kat pludselig holder op med at slikke sig og begynder at se uplejet og fedtet ud i pelsen. Det er ofte et af de tidligste tegn på, at katten har smerter eller føler sig utilpas, fordi den ikke længere har overskud til at pleje sig. I begge tilfælde - både når slikningen bliver overdreven, og når den forsvinder - bør du kontakte din dyrlæge, som kan undersøge, om der ligger noget fysisk bag.
Slikning, hårboller og kattens fordøjelse
Når katten slikker sig, synker den uundgåeligt en del løse hår. Det meste passerer fint gennem fordøjelsen og forlader kroppen naturligt, men hos nogle katte samler hårene sig i maven og hostes op som hårboller. Det er i sig selv normalt, især i fældeperioder, hvor der er ekstra meget løst hår i pelsen. Du kan hjælpe din kat ved at børste den regelmæssigt, så du fjerner de løse hår, før de ender i maven.
En velfungerende fordøjelse og en pels, der ikke fælder unødigt meget, hænger tæt sammen med kattens ernæring. Måltider med en høj andel animalsk protein og de rigtige fedtsyrer understøtter både hud og pels indefra og gør det nemmere for maven at håndtere de hår, der følger med den daglige soignering. I vores kattemåltider finder du måltider sammensat med netop kattens behov for øje, og har du en killing i huset, er måltider til killing tilpasset de yngste. Et godt dagligt tilskud af the omega 3 oil kan desuden bidrage til en blød, skinnende pels og en sund hud.
Sådan støtter du en sund slikkeadfærd
Den bedste måde at støtte din kats naturlige pleje på er at give den ro, tryghed og et næringsrigt grundlag at trives på. En fast døgnrytme, faste fodringstider og et hjem, hvor katten har sine egne trygge steder at trække sig hen, gør det nemmere for den at slappe af - og det afspejler sig direkte i, hvordan den plejer sig selv. Regelmæssig børstning hjælper med pelsen, og en velafbalanceret ernæring giver huden de byggesten, den har brug for.
Er du i tvivl om, hvad der er den rette ernæring til netop din kat - eller hvordan du bedst støtter en sund hud og pels gennem måltiderne - sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail og hjælper dig med at finde de måltider, der passer til din kats alder, smag og behov. Slikningen er kattens egen måde at passe på sig selv på, og med de rette rammer og den rette ernæring giver du den de bedste betingelser for at blive ved med det.