En tæve kan rent biologisk få hvalpe fra sin første løbetid, som typisk indtræder et sted mellem seks og tolv måneder afhængigt af race og størrelse. Men hvornår hunde kan få hvalpe rent kropsligt, og hvornår de reelt bør det, er to vidt forskellige spørgsmål. En hun, der lige er blevet kønsmoden, er stadig selv en hvalp på mange måder - både i krop, knogler og adfærd. Derfor fraråder både dyrlæger og seriøse opdrættere at parre en tæve ved dens allerførste løbetid, selvom det biologisk er muligt.
Kort fortalt: den første løbetid markerer, at tæven kan blive drægtig, men det rette tidspunkt for et kuld ligger som regel senere, når hunden er fysisk og mentalt udviklet. Nedenfor gennemgår vi, hvad kønsmodenhed betyder, hvornår løbetiden kommer, hvor længe frugtbarheden varer, og hvad der bør være på plads, før tanken om hvalpe overhovedet bliver aktuel.
Hvornår bliver en tæve kønsmoden?
Kønsmodenhed indtræder ved den første løbetid, og her er der stor forskel på racerne. Små racer kan komme i løbetid allerede omkring seks til otte måneders alderen, mens store og meget store racer ofte først kommer i løbetid ved tolv til atten måneder - nogle endnu senere. En løbetid varer typisk to til tre uger og gentager sig som regel omkring hver sjette til ottende måned, selvom intervallet varierer fra hund til hund.
At tæven er kønsmoden betyder blot, at ægløsning og drægtighed er blevet biologisk muligt. Det siger derimod intet om, hvorvidt kroppen er færdigudviklet. Ved den første løbetid er skelettet stadig i vækst, og hunden er som regel hverken fysisk eller adfærdsmæssigt moden nok til at bære, føde og passe et kuld. Det er netop dette skel mellem "kan" og "bør", der er kernen i spørgsmålet.
Hvorfor du bør vente med den første løbetid
Selvom en tæve kan blive drægtig allerede ved sin første løbetid, anbefaler dyrlæger og ansvarlige opdrættere næsten altid at vente. En ung tæve bruger stadig store mængder energi og næring på sin egen vækst, og en drægtighed oven i den udvikling belaster kroppen unødigt. Samtidig er en hund på under et år ofte ikke moden nok i temperament til at håndtere de krav, moderskabet stiller - fra fødsel til pasning af hvalpene.
Som tommelfingerregel bør en tæve være helt fysisk udvokset, før den parres, og for de fleste racer betyder det tidligst fra anden eller tredje løbetid. Hos store racer, hvor væksten strækker sig længere, ligger det passende tidspunkt tilsvarende senere. Har du konkrete overvejelser om et kuld, er en dyrlæge den rette til at vurdere netop din hunds sundhed, alder og egnethed, inden noget besluttes.
Hvor længe kan en tæve få hvalpe?
Til forskel fra mennesker holder hunde ikke op med at være frugtbare på et bestemt tidspunkt. En tæve kan i princippet blive drægtig i det meste af sit voksne liv, fordi løbetiderne fortsætter, om end ofte med længere mellemrum, når hunden bliver ældre. Det betyder dog ikke, at det er tilrådeligt at parre en tæve, der er kommet op i årene.
Med alderen stiger belastningen ved en drægtighed, og risikoen for komplikationer under fødslen bliver større. Derfor sætter seriøse opdrættere og avlsorganisationer i praksis en øvre grænse for, hvor gammel en tæve bør være ved sit sidste kuld, og de begrænser også antallet af kuld i løbet af hundens liv. Formålet er altid det samme: at beskytte både tæve og hvalpe. En dyrlæge kan hjælpe med at vurdere, om en ældre tæve stadig er egnet til at bære et kuld.
Hvornår er en hanhund kønsmoden?
Hanhunde bliver også kønsmodne i løbet af det første leveår, typisk omkring seks til tolv måneder afhængigt af race og størrelse. En hanhund er frugtbar hele året rundt og kan i princippet parre en tæve, så snart den er kønsmoden. Ligesom hos tæver gælder det dog, at en meget ung han sjældent er mentalt moden, og at fysisk udvikling og temperament bør være på plads, før en han bruges i avl.
For både han og tæve handler det gode tidspunkt ikke kun om alder, men om hundens samlede sundhed, gemyt og eventuelle race- eller sundhedsmæssige krav, som en avlsorganisation stiller. Igen er dyrlægen den rette rådgiver, når det handler om, hvorvidt en konkret hund er egnet.
Sådan støtter du en drægtig og diegivende tæve gennem foderet
Bliver et kuld en realitet, ændrer tævens behov sig markant. Under sidste del af drægtigheden og især i diegivningsperioden stiger behovet for energi, protein og en række vigtige næringsstoffer betydeligt, fordi tæven nu skal nære både sig selv og hvalpene. Her er sammensætningen af de daglige måltider afgørende, og fodringen bør altid tilpasses den enkelte tæve i samråd med en dyrlæge.
Netop fordi ernæring i denne fase er så vigtig, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail til at vejlede om fodring og sammensætning af måltider gennem drægtighed og diegivning. De rådgiver om foder og ernæring og træder aldrig i stedet for dyrlægens vurdering af tævens sundhed, men de kan hjælpe dig med at forstå, hvordan måltiderne bedst understøtter en tæve, der venter eller ammer et kuld.
De første hvalpemåltider, når kuldet er på vej
Når hvalpene begynder at gå fra modermælk til fast føde, er de første rigtige måltider en hjørnesten i en god start på livet. Hvalpe vokser hurtigt, og deres krop stiller helt egne krav til ernæringen sammenlignet med voksne hunde. Her er BEGINNING-serien skabt til netop den fineste begyndelse med luksuriøse, kornfrie hvalpemåltider, friske råvarer, human-grade ingredienser og nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser - helt uden korn og unødvendige fyldstoffer.
Serien er inddelt efter hvalpens forventede voksenstørrelse, så både små og store racer får en ernæringsprofil, der passer til deres udvikling. Til de mindste hvalpe er der the Beginning - size - small kibble med små bidder i en passende størrelse, mens større racer med deres længere vækstforløb passes af the Beginning - size - large kibble. Skal de allerførste måltider være ekstra bløde og lette at gå til, kan THE BEGINNING PÂTÉ, 400G være en skånsom overgang fra modermælk til fast føde. Vil du samle det hele ét sted, finder du de relevante produkter til den nye tilværelse i kollektionen hvalp.
Rådgivning samlet i Hvalpe-universet
Overvejelser om hvalpe rejser hurtigt mange spørgsmål - fra det rette tidspunkt for et kuld til fodring, godbidder og de første leveuger. Hos ESSENTIAL FOODS er hele rejsen samlet i et gennemtænkt Hvalpe-univers, hvor rådgivningen kommer direkte fra os, der står bag måltiderne. Her kan du blandt andet blive klogere på, hvad må hvalpe få som godbidder, når de små tænder skal introduceres til andet end måltider.
Uanset om du overvejer et kuld eller allerede står med nyfødte hvalpe, er det værd at huske, at tidspunktet for hvalpe altid bør afvejes mod tævens sundhed og modenhed frem for, hvornår det rent biologisk kan lade sig gøre. Kombinerer du en god vurdering fra din dyrlæge med den rette ernæring gennem drægtighed, diegivning og de første hvalpemåltider, giver du både tæve og hvalpe den bedst mulige start.