Katte i naturen lever næsten udelukkende af kød. De er jægere af natur, og deres kost består af små byttedyr som mus, rotter, fugle, firben, insekter og andre smådyr, de kan fange. En vild eller fritstrejfende kat jager mange gange i døgnet og spiser et stort antal små måltider frem for et par store. Det er den adfærd og den sammensætning af bytte, der har formet kattens fordøjelse, tænder og hele ernæringsbehov, og det er netop derfor spørgsmålet om, hvad katte spiser i naturen, er så nyttigt at forstå, når du skal vælge mad til din egen kat derhjemme.
Mus, fugle og smådyr udgør hovedparten af byttet
Den typiske fritlevende kat lever af det, den kan fange i sit nærområde. Gnavere som mus og unge rotter står øverst på listen, fordi de er talrige og lette at jage. Dertil kommer småfugle, firben, frøer, større insekter som græshopper og biller samt lejlighedsvis et ungt kaninafkom. Katten æder som regel hele byttet: muskelkød, organer, knogler, hud og pels. Det er vigtigt, for det er netop helheden af byttet, der giver katten den fulde næring. Muskelkødet leverer protein, organerne som lever og hjerte leverer vitaminer og mineraler, de små knogler bidrager med calcium, og maveindholdet hos byttedyret giver en lille mængde fordøjet plantemateriale. Planter spiller altså kun en marginal rolle i kattens naturlige kost og kommer primært indirekte via byttets fordøjelsessystem.
Derfor er katten en obligat kødæder
Katten er en obligat kødæder, hvilket betyder, at den er fysiologisk afhængig af næringsstoffer, der kun findes i animalsk væv. Hvor en hund kan udnytte en bredere kost, har katten brug for en høj andel animalsk protein og en række specifikke stoffer, den ikke selv kan danne i tilstrækkelig mængde. Taurin er det mest kendte eksempel. Det er en aminosyre, der findes rigeligt i muskelkød og organer, og som er afgørende for kattens hjerte, syn og generelle trivsel. Katten har også brug for arakidonsyre og aktivt A-vitamin, som den ikke effektivt kan omdanne fra plantekilder, sådan som andre dyr kan. Derfor kan en kat ikke leve af den samme mad som os eller trives på en kost med lav kødandel. Hele dens stofskifte er indrettet til at forbrænde protein og fedt frem for store mængder kulhydrat.
Mange små måltider passer til kattens jagtrytme
En kat i naturen spiser ikke to gange om dagen. Den jager, fanger et lille bytte, spiser det og går på jagt igen senere. Over et døgn kan det blive til mange små måltider, fordelt hen over både dag og nat. Denne rytme forklarer, hvorfor mange katte derhjemme foretrækker at smådæde af deres skål flere gange i løbet af dagen frem for at tømme den i ét hug. Det forklarer også kattens stærke behov for at jage, lure og fange, selv når maven er fuld. Jagten er ikke kun et spørgsmål om sult, men en dybt forankret adfærd. Du kan give den udløb for den trang med leg, der efterligner jagten, og med foderaktiviteter, hvor måltidet skal arbejdes lidt for. En THE LICKING MAT er et konkret eksempel, hvor katten skal slikke sig gennem en pâté frem for at få den serveret på en tallerken, og det giver både ro og beskæftigelse omkring måltidet.
Vand og væske kommer fra byttet, ikke fra skålen
Et ofte overset træk ved kattens naturlige kost er, hvor meget væske den får gennem selve byttet. Et lille byttedyr består for en stor del af vand, og katten er udviklet til at dække størstedelen af sit væskebehov gennem maden. Derfor har katte en forholdsvis svag tørstdrift sammenlignet med mange andre dyr, og det er en af grundene til, at fugtige måltider passer så godt til kattens natur. Et måltid med højt vandindhold minder mere om det bytte, katten ville have spist i naturen, og hjælper den med at få tilstrækkelig væske i løbet af dagen. Det gælder især katte, der ikke selv drikker meget af deres vandskål.
Sådan afspejler kattens måltider den vilde kost
Du kan ikke genskabe en mus på et køkkenbord, men du kan vælge måltider, der er bygget op efter de samme principper, som kattens krop er indrettet til. Hos ESSENTIAL FOODS er alle kattemåltider premium og sammensat med en høj andel animalsk protein, human-grade ingredienser og friske råvarer, så de matcher kattens behov som kødæder. I cat food finder du relevante produkter samlet med kattens natur for øje, både tørre måltider og fugtige PÂTÉ-varianter. The Panther, the Jaguar og the little lion er tilberedte måltider, hvor kød står i centrum, og hvor smagen og ernæringsprofilen tager udgangspunkt i, hvad katten reelt har brug for. Navnene er ikke tilfældige, for de minder os om, at selv den blideste indekat bærer en lille rovkat i sig.
De fugtige PÂTÉ-måltider er særligt tæt på kattens naturlige kost, fordi de kombinerer en høj kødandel med et højt vandindhold. THE PANTHER PÂTÉ, 12 PCS, THE JAGUAR PÂTÉ, 12 PCS og THE LITTLE LION PÂTÉ, 12 PCS serveres i små portioner, der passer godt til kattens vane med at spise flere gange i løbet af dagen. Mange katte sætter netop pris på den bløde, kødfulde konsistens, der minder om tekstur og saftighed i et nyfanget bytte.
Fra killing til seniorkat følger behovet kattens liv
Selvom grundkosten altid er kødbaseret, ændrer kattens behov sig gennem livet. En killing vokser hurtigt og har brug for ekstra energi og byggesten, mens en voksen kat skal holde sig i form, og en seniorkat har sine egne behov i de gyldne år. I naturen ville en ung kat langsomt lære at jage og supplere moderens mælk med de første små byttedyr, og overgangen til fuldt selvstændig jæger tager tid. Derhjemme kan du følge den udvikling med måltider, der passer til kattens livsfase. Til de mindste finder du relevant i killing, og til den ældre kat er måltider til seniorkatte sammensat med seniorkattens hverdag og trivsel for øje. På den måde kan du hele vejen igennem give katten en kost, der ligger tæt op ad dens natur som kødæder, men som samtidig er tilpasset lige præcis den fase, den er i.
Hvornår bør du være opmærksom på din kats kost
Langt de fleste katte trives fint på et velsammensat måltid, der respekterer deres behov som kødæder. Hvis din kat har en sart mave, spiser dårligt, taber sig eller på anden måde ændrer adfærd omkring maden, er det altid en god idé at få en dyrlæge til at vurdere, hvad der ligger bag. Når det handler om selve fodringen, hvilke måltider der passer til netop din kat, hvordan du skifter foder, eller hvordan du rammer de rigtige portioner, kan du altid tale med ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere. De sidder klar på telefon, chat og mail og rådgiver om fodring, foder og ernæring, så du kan finde en løsning, der både følger kattens natur og passer ind i jeres hverdag. Jo bedre du forstår, hvad katten spiser i naturen, jo lettere er det at give den en mad, der holder den sund, mæt og tilfreds hele livet igennem.