Hvalpetræning begynder det øjeblik, hvalpen sætter poterne på gulvet hos jer. Den lærer hele tiden, uanset om I træner bevidst eller ej, og de første måneder former, hvordan den senere håndterer larm, gæster, snor, alenetid og alt det andet, hverdagen byder på. Derfor handler god hvalpetræning mindre om kommandoer og mere om at bygge en hvalp, der har lyst til at samarbejde med dig.
Hvornår kan du starte hvalpetræning?
Du kan begynde fra dag ét, blot i et tempo der passer til en hvalp på otte til tolv uger. I praksis betyder det korte sessioner på to til fem minutter, gerne flere gange dagligt, i stedet for én lang træning. En hvalp holder koncentrationen i ganske kort tid, og slutter I, mens den stadig er ivrig, husker den træningen som noget, der er værd at gentage.
Start indendørs i kendte omgivelser, hvor der ikke sker noget spændende. Navnet, et blødt kontaktopkald og det at følge med dig hen over gulvet er rigelig ambition den første uge. Når det sidder, flytter I samme øvelse ud i haven, derefter til fortovet, og til sidst til parken med dufte, cykler og andre hunde. Hver ny kulisse er reelt en ny øvelse for hvalpen.
Belønning, timing og godbidder der virker
Timing afgør alt. Belønningen skal falde inden for et sekund eller to efter den adfærd, du vil se igen, ellers kobler hvalpen den til noget helt andet. Mange bruger et markørord som "ja" eller en klikker for at ramme præcist, og derefter kommer godbidden. Det lyder banalt, men det er den enkeltdetalje, der oftest skiller en frustrerende træning fra en, der glider.
Vær opmærksom på, hvor meget der ryger i hvalpen i løbet af en træningsdag. Godbidder er en del af det daglige indtag, og en effektiv løsning er at bruge en portion af hvalpens sædvanlige måltider som belønning under træningen. Så holder du både motivationen og den samlede fodring i balance. Til de længere pauser, hvor hvalpen skal falde til ro efter en aktiv formiddag, er en tyggeoplevelse som MARROW BONE DELIGHTS en god måde at give kæberne noget meningsfuldt at lave.
Stuerenhed, indkald og snoretræning i praksis
Stuerenhed er ikke træning i klassisk forstand, men rutine. Ud efter søvn, efter leg og efter måltider, og altid til det samme sted i haven, så duften minder hvalpen om, hvad der skal ske. Ros roligt, mens den er i gang, ikke bagefter inde i stuen. Uheld indendørs tørres op uden bemærkninger, for irettesættelse lærer kun hvalpen at skjule sig, når den skal.
Indkaldet bygger du op ved altid at gøre det til dagens bedste nyhed. Kald kun, når du er nogenlunde sikker på, at hvalpen kommer, og betal godt hver eneste gang. Brug aldrig indkaldet til at afslutte noget sjovt, som at komme i snor efter en løbetur i skoven. Snoretræningen starter derimod hjemme i entréen, hvor selen bare hænger på hvalpen, mens I laver noget hyggeligt, så udstyret bliver kedeligt og trygt, længe før I går på gaden.
Hvile og måltider er en del af træningen
En hvalp har brug for meget søvn, og en overtræt hvalp bider hårdere, hopper mere og hører dårligere. Falder træningen pludselig fra hinanden, er svaret som regel ikke flere gentagelser, men en pause i en kurv eller et bur, der er indarbejdet som et roligt sted. Mange oplever, at halvdelen af de såkaldte adfærdsproblemer forsvinder, når hvileskemaet strammes op.
Ernæringen spiller ind på samme måde. Et stabilt fundament af næring hen over dagen giver et jævnere energiniveau og en hvalp, der er lettere at nå ind til. Hos ESSENTIAL FOODS er hvalpemåltiderne i BEGINNING-serien tilberedt af friske råvarer og human-grade ingredienser i Our finest British Heritage Kitchens, med nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser og helt uden korn og unødvendige fyldstoffer. Store racer vokser i et andet tempo end de små, og derfor findes måltiderne både som BEGINNING LARGE BREED og BEGINNING SMALL BREED. Tankegangen bag Behaviour Optimizing Food handler netop om sammenhængen mellem ernæring, adfærd og velvære i hverdagen.
De typiske fejl i hvalpetræning
Den hyppigste fejl er at træne for længe ad gangen og for sjældent i nye omgivelser. Den næsthyppigste er at gentage en kommando fire gange, indtil hvalpen tilfældigvis gør det rigtige, hvilket lærer den, at ord først gælder ved fjerde forsøg. Sig det én gang, hjælp hvalpen til at lykkes, og beløn. Den tredje er utålmodighed omkring bidelegen, som er helt normal hvalpeadfærd og aftager, når leg med tænder konsekvent bliver afbrudt og erstattet af noget, den må bide i.
Har du en hvalp af en større race, kan du med fordel se på tempoet i væksten, mens træningen står på, og THE BEGINNING LARGE BREED er sammensat med netop den udvikling for øje. Er du i tvivl om mængder, overgange mellem måltider eller hvordan godbidder passer ind i den daglige fodring, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail og kender måltiderne til bunds. Du kan også dykke ned i Hvalpe-universet, et gennemtænkt univers hvor rådgivningen kommer direkte fra ESSENTIAL FOODS og følger hvalpen fra de første dage hjemme til den er voksen.
Træn i små bidder, hold humøret let, og accepter at nogle dage går baglæns. Den hvalp, der bliver mødt med tydelighed og tålmodighed, bliver den voksne hund, der kigger op på dig, når verden bliver forvirrende, og det er præcis dér, al hvalpetræning egentlig sigter hen.