Spørgsmålet om, hvornår en kat er fuldvoksen, har ikke ét enkelt svar, og det er netop det, der gør det interessant. De fleste katte når deres endelige størrelse mellem 10 og 18 måneder, men kroppen, adfærden og appetitten udvikler sig ikke i samme tempo. En kat kan sagtens have nået sin voksne højde og længde, mens den stadig opfører sig som en halvstor teenager, der kaster sig efter alt, der bevæger sig. Derfor giver det mening at se på flere ting end kun vægten, når du vurderer, hvor langt din kat er i sin udvikling.
Hvornår er en kat fuldvoksen fysisk?
Den fysiske vækst går stærkest de første seks måneder. I den periode mangedobler killingen sin fødselsvægt, får sit voksne pelslag og skifter tænder. Herefter falder tempoet mærkbart. Fra omkring syvmånedersalderen handler det mindre om længde og højde og mere om, at kroppen fylder ud. Brystkassen bliver bredere, musklerne bliver tydeligere, og kroppens proportioner falder på plads.
For en gennemsnitlig huskat er billedet nogenlunde færdigt omkring etårsdagen, hvor de fleste har nået deres voksne rammer. Nogle katte lægger stadig lidt på i det andet leveår, især hankatte, der ofte udvikler kraftigere kinder og en tungere krop end hunkatte af samme race. Du kan mærke forskellen med hænderne: en fuldvoksen kat i god form har en tydelig taljelinje set ovenfra og ribben, du kan mærke uden at trykke.
Racen afgør, hvor lang tid det tager
Der er stor forskel på racerne. Orientalske og siamesiske katte er ofte færdigudviklede allerede omkring 9 til 12 måneder, mens europæisk korthår og de fleste huskatte lander omkring 12 måneder. I den anden ende finder du de store racer. Maine Coon, norsk skovkat og ragdoll bruger typisk mellem tre og fire år på at nå deres endelige størrelse, og de vokser i etaper med perioder, hvor de virker lange og ranglede, før kroppen indhenter benene.
Den forskel har praktisk betydning. En stor race skal have lov til at vokse langsomt og jævnt, fordi skelettet skal nå at følge med muskelmassen. Netop derfor er THE GENTLE GIANT sammensat med de større katteracer for øje, hvor kroppen bygges op over længere tid og har brug for måltider, der understøtter en rolig, stabil udvikling frem for et hurtigt spring.
Adfærden modnes langsommere end kroppen
En kat kan være fysisk fuldvoksen længe før, den er mentalt voksen. Kønsmodenheden indtræder ofte allerede omkring fem til seks måneder, hvilket er før kroppen er færdig, og det er en af grundene til, at mange oplever en periode med rastløshed, markering og højlydt kommunikation. Den sociale modenhed kommer senere, typisk mellem 18 måneder og to år, og det er her katten finder sin plads i hjemmet, sin foretrukne sovelogik og sit eget tempo.
Du vil ofte opleve, at legen ændrer karakter. Killingens kaotiske, uendelige jagtlege bliver til kortere, mere præcise og målrettede sekvenser. Den voksne kat jager stadig, men den vælger sine øjeblikke. Det er også derfor, at ernæringskvalitet og adfærd hænger sammen, og tanken bag Behaviour Optimizing Food er netop, at måltidernes sammensætning påvirker overskud, balance og velvære i hverdagen.
Hvornår skal måltiderne skifte fra killing til voksen?
Overgangen sker som hovedregel, når væksten flader ud, og ikke på en bestemt dato i kalenderen. For de fleste katte ligger det omkring 12 måneder, mens store racer med fordel kan blive på et mere vækstunderstøttende regime i længere tid. Skift altid gradvist over en uges tid ved at blande den nye sammensætning ind i den vante, så fordøjelsen og smagsvanerne får lov at følge med.
Voksenlivet handler om at ramme den rette balance mellem protein, fedt og energi i forhold til, hvordan katten faktisk lever. En indekat med en mere moderat hverdag har andre behov end en kat, der patruljerer i haven hele dagen. THE SILENT SHADOW er tilberedt til den voksne kat i hverdagen, mens THE GOLDEN GHOST henvender sig til katte, hvor kroppen og alderen kalder på en anden profil. Har du en kat, der foretrækker en blødere konsistens, kan BALANCE PÂTÉ være det måltid, den vender tilbage til dag efter dag.
Sådan holder du din voksne kat i god form
Når væksten er slut, falder energibehovet, mens appetitten sjældent gør det samme. Det er den klassiske fælde i det første voksenår. Vej katten en gang om måneden i en periode, og brug hænderne til at mærke efter, om formen holder. En fast måltidsrytme med afmålte portioner giver et langt bedre overblik end en skål, der fyldes op efter behov, og den giver dig samtidig en tydelig indikation, hvis appetitten pludselig ændrer sig.
Bevægelse er den anden halvdel af regnestykket. Voksne katte sover meget, men de har stadig brug for at jage, klatre og strække sig, og korte legesessioner morgen og aften gør mere for formen end en enkelt lang. I kollektionen til katte finder du relevante produkter samlet med den voksne kats hverdag for øje, og er du i tvivl om, hvad der passer til netop din kat, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail. De kender måltiderne indgående og hjælper gerne med at ramme den rette portion og profil. Oplever du forandringer, du undrer dig over, er det dyrlægen, du skal tale med.
Den fuldvoksne kat er på mange måder den mest behagelige version af sig selv. Den kender husets rytme, har fundet sine faste pladser og ved præcis, hvornår skålen plejer at blive fyldt. Bruger du det første voksenår på at etablere gode vaner omkring måltider, vægt og daglig aktivitet, lægger du fundamentet for de mange år, der følger efter.