Hunde slikker, fordi det er en af deres mest grundlæggende måder at kommunikere, berolige sig selv og undersøge omgivelserne på. Når din hund slikker dig, en anden hund, sine egne poter eller møblerne, er der sjældent tale om tilfældig adfærd. Bag hvert slik ligger som regel et signal: et udtryk for hengivenhed, et forsøg på at falde til ro, en reaktion på en smag eller duft, eller en besked om at noget føles anderledes. At forstå hvorfor hunde slikker, giver dig et bedre indblik i din hunds trivsel og humør i hverdagen.
Slikken begynder allerede i de første timer af en hunds liv. Tæven slikker sine hvalpe rene og stimulerer dem til at trække vejret og komme i gang med fordøjelsen, og hvalpene slikker tilbage. Den tidlige oplevelse af slikken som noget trygt og omsorgsfuldt følger hunden resten af livet, og det er en vigtig grund til, at voksne hunde fortsat bruger tungen til at skabe kontakt og nærhed.
Derfor slikker din hund dig i ansigtet og på hænderne
Når din hund slikker dig, handler det oftest om social kontakt. Det er hundens måde at vise hengivenhed, søge opmærksomhed og styrke båndet mellem jer. Hos ulve og vildtlevende hunde slikker ungerne de voksne omkring munden for at bede om mad, og den medfødte adfærd lever videre hos vores hunde, selvom din hund selvfølgelig ikke venter opstødt bytte, når den slikker dig om munden.
Smag spiller også ind. Din hud smager let salt, især efter et måltid eller en gåtur, hvor du har sved på huden, og den smag er attraktiv for hunden. Dertil kommer, at slikken ofte bliver belønnet med positiv opmærksomhed fra os, et smil, et klap eller lidt snak, og hunden lærer hurtigt, at tungen er en effektiv måde at få kontakt på.
Slikken som beroligende adfærd og stresssignal
Slikken har en selvberoligende funktion. Når en hund slikker, kan det frigive signalstoffer, der får den til at slappe af, og derfor griber mange hunde til at slikke, når de er let anspændte eller usikre. Du vil ofte se det i små situationer, hvor hunden slikker sig om munden eller på snuden, mens den vurderer noget nyt eller ukendt.
Denne form for slikken kaldes i adfærdssammenhæng et dæmpende signal. Hunden bruger det til at berolige sig selv og til at vise andre hunde og mennesker, at den ikke er en trussel. Lægger du mærke til, at din hund slikker sig om munden i bestemte situationer, for eksempel når fremmede kommer tæt på, eller når der er uro i hjemmet, fortæller den dig noget om, hvordan den har det. At aflæse de små signaler gør dig bedre i stand til at skabe ro og tryghed i hundens hverdag.
Når slikken bliver til kedsomhed eller trang til beskæftigelse
En hund, der slikker gulvet, møbler eller sig selv i længere tid ad gangen, mangler ofte stimulation. Slikken bliver en måde at få tiden til at gå på og at få afløb for energi, der ikke har fundet andre udveje. Det ser du især hos hunde, der tilbringer meget tid alene, eller som ikke får nok fysisk og mental aktivering i løbet af dagen.
Her hjælper det at give hunden meningsfuld beskæftigelse. En slikkemåtte, hvor hunden skal arbejde for at få fat i en lækkerbisken, kanaliserer trangen til at slikke over i noget positivt og giver samtidig ro i kroppen. THE LICKING MAT er netop tænkt til at forvandle måltidet eller en lille forkælelse til en rolig, koncentreret stund, hvor hunden bruger tungen på en naturlig måde. En god tyggeoplevelse kan have samme beroligende effekt, og i vores udvalg af lang tyggetid finder du godbidder, der giver hunden noget at fordybe sig i.
Hvorfor slikker hunde sig selv på poter og pels?
En vis mængde egenpleje er helt naturlig. Hunde slikker deres poter og pels for at holde sig rene, og efter en gåtur kan en hund slikke poterne for at fjerne snavs, græsstrå eller salt fra vejene. Det er en del af hundens normale pelspleje og i sig selv ikke noget at bekymre sig om.
Bliver slikningen af en bestemt pote eller et bestemt sted vedholdende og intens, er det derimod værd at være opmærksom. Vedvarende slikken ét sted kan være hundens måde at reagere på kløe, irritation eller ubehag, og her er det en god idé at kontakte din dyrlæge, som kan vurdere, hvad der ligger bag. Nogle hunde slikker mere, når huden er i ubalance, og en ernæringsmæssigt velafbalanceret hverdag med gode fedtsyrer kan understøtte en sund hud og pels. The omega 3 oil er et dagligt tilskud, der bidrager med netop de omega-3-fedtsyrer, huden trives med.
Slikken efter maden og i forbindelse med fordøjelsen
Mange hunde slikker ivrigt om munden eller på gulvet lige efter et måltid. Det handler som regel om de sidste rester af smag og duft, som hunden ikke vil gå glip af, og det er en helt naturlig del af en god spiseoplevelse. En hund, der slikker skålen ren og nyder de sidste nuancer af sit måltid, viser ganske enkelt, at maden faldt i god jord.
Slikken kan dog i nogle tilfælde hænge sammen med en urolig mave eller kvalme, hvor hunden slikker meget på gulv, vægge eller sig selv. Oplever du, at din hund pludselig slikker overdrevent og samtidig virker utilpas, bør du kontakte din dyrlæge. For hunde med en følsom fordøjelse kan det desuden gøre en forskel at servere måltider, der er nænsomt sammensat, og i vores udvalg til hundefoder til hund med sart mave finder du måltider, der er tænkt med den sarte mave for øje. Er du i tvivl om, hvad der passer bedst til netop din hund, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail og hjælper dig med at finde det rette måltid.
Slikken som en del af tænder og mundhygiejne
Hundens tunge arbejder konstant i munden og er med til at holde den ren, men slikken kan også være et tegn på, at der sker noget omkring tænder og tandkød. En hund, der slikker meget om munden, savler eller virker generet, kan have ubehag i mundhulen, og her er det dyrlægen, der skal vurdere årsagen. Daglig opmærksomhed på mundhygiejnen er med til at holde ånde og tandkød sunde, og du kan læse mere om netop det i vores guide need a mint.
Hvornår skal du være opmærksom på hundens slikken?
Slikken er i langt de fleste tilfælde en helt normal og sund del af hundens adfærd, uanset om det handler om hengivenhed, beroligelse, nysgerrighed eller nydelsen af et godt måltid. Det bliver først relevant at reagere, når adfærden ændrer sig markant: hvis din hund pludselig slikker meget mere end sædvanligt, slikker vedholdende på ét bestemt sted, eller hvis slikningen følges af andre tegn på, at den ikke har det godt. I de tilfælde er det altid dyrlægen, der skal vurdere, hvad der ligger bag.
For den daglige trivsel kan du selv gøre meget ved at sikre din hund nok motion, ro og mental stimulation samt gode, velafbalancerede måltider. Jo bedre du lærer at aflæse hundens små signaler, jo nemmere bliver det at forstå, hvad din hund fortæller dig, hver gang den rækker tungen frem.