Hvorfor kan katte ikke lide vand? Det korte svar er, at de fleste katte ikke er bygget til det. Deres pels egner sig dårligt til at blive gennemblødt, deres forfædre levede tørt og langt fra åbent vand, og en våd kat mister både varme og kontrol over sin egen krop. Det handler altså sjældent om, at katten er pernittengryn. Det handler om biologi, temperatur og instinkt, der tilsammen gør vand til noget, de allerfleste katte helst vil være foruden.
Der er dog nuancer. Nogle katte er direkte fascinerede af rindende vand fra hanen, enkelte racer bader frivilligt, og de fleste killinger kan vænnes til vand, hvis det sker nænsomt og tidligt. Herunder går vi i dybden med de reelle årsager, så du bedre forstår, hvad der foregår, næste gang din kat trækker sig fra badekarret eller hopper væk fra en vandpyt.
Kattens pels suger vand og bliver tung og kold
Den vigtigste forklaring ligger i pelsen. En kats pels er tæt og lagdelt, og den er ikke skabt til at afvise vand på samme måde som for eksempel en ands fjer eller en odders pels. Når en kat bliver våd, trænger vandet helt ind til huden, og pelsen holder på det. Resultatet er en gennemblødt, tung pels, der tager lang tid om at tørre.
Det er ubehageligt af flere grunde. Den våde pels ligger klistret til kroppen og føles tung, hvilket gør katten langsommere og mindre adræt. Samtidig mister den isolerende luft mellem hårene, som normalt holder katten varm. En kat, der er vant til at kunne bevæge sig hurtigt, lydløst og præcist, oplever pludselig det modsatte, og det alene er nok til, at de fleste katte aktivt undgår situationen.
Derfor fryser en våd kat hurtigere end du tror
Når pelsen er gennemblødt, falder dens evne til at isolere markant. Luften mellem hårene fungerer normalt som et varmelag, og forsvinder det lag, ledes kropsvarmen direkte ud i den fugtige pels og fordamper. En våd kat køler derfor hurtigere af end en tør, og den bruger meget energi på at genvinde sin normale temperatur.
Oveni kommer, at pelsen tørrer langsomt. Mens hunde ofte kan ryste det værste vand af og tørre forholdsvis hurtigt, bliver katten ved med at være fugtig i lang tid. Den lange periode med nedsat isolering er en reel belastning, og instinktivt forbinder katten derfor vand med noget, der gør den kold og sårbar. Det er en logisk grund til at holde sig væk.
Hvad kattens forfædre lærte os om vand
En stor del af forklaringen stikker dybere end den enkelte kat. Huskatten nedstammer fra vildkatte, der levede i tørre områder med sparsom adgang til åbent vand. De færdedes ikke ved søer, floder eller våde landskaber, og de havde hverken behov for at svømme eller for at jage i vand. Derfor udviklede de aldrig et naturligt forhold til at være våde, sådan som dyr fra vådere levesteder gjorde.
Det betyder, at vand aldrig har været en naturlig del af kattens verden. Hvor nogle dyr instinktivt opsøger vand for at køle af, fange bytte eller flygte, har katten ingen af de drivkræfter. Vand er simpelthen ukendt territorium for den, og ukendt territorium håndterer katte typisk ved at trække sig og observere på afstand. Den forsigtighed er dybt forankret og forsvinder ikke, bare fordi katten nu bor i et hjem med et badekar.
Kontrol og tryghed spiller en stor rolle
Katte er kontroldyr. De trives, når de selv bestemmer tempoet, har overblik og kan trække sig, hvis noget føles usikkert. Vand underminerer alt det på én gang. En kat, der sænkes ned i vand eller overraskes af det, mister fodfæste, overblik og muligheden for hurtigt at komme væk. Det udløser en stærk følelse af at være fanget, og det er sjældent selve vandet alene, der skræmmer, men tabet af kontrol.
Derfor reagerer mange katte også helt anderledes på vand, de selv opsøger. En dryppende vandhane eller en langsom stråle kan være spændende, netop fordi katten selv styrer, hvor tæt den vil gå på. Det er, når vandet kommer uventet eller uden en flugtvej, at modviljen bliver størst. En god måde at respektere kattens behov for at bestemme selv på er at lade den udforske nye ting i sit eget tempo, for eksempel gennem ro og berigelse i hverdagen frem for pludselige overraskelser.
Katte er allerede eksperter i at holde sig rene
En af grundene til, at katte sjældent har brug for vand, er, at de er fremragende til at pleje sig selv. En kat bruger en stor del af sin vågne tid på at soignere sig med tungen, hvis små modhager fungerer som en effektiv kam. Den fjerner snavs, løse hår og lugt og holder pelsen velplejet uden hjælp udefra.
Fordi den egenpleje fungerer så godt, har en rask indekat normalt slet ikke brug for bad. Faktisk kan hyppige bade gøre mere skade end gavn, fordi de fjerner pelsens naturlige fedtlag og kan tørre huden ud. For de fleste katte er den naturlige vej til en sund, blank pels derfor god ernæring frem for vand. Her spiller fodringen en vigtig rolle, og de rette fedtsyrer kan understøtte både hud og pels indefra, blandt andet gennem et tilskud som THE OMEGA 3 OIL 500ML som supplement til kattens daglige måltider.
Findes der katte, der godt kan lide vand?
Ja, og de minder os om, at modviljen ikke er en jernlov. Visse racer er kendt for at have et mere afslappet forhold til vand og kan finde på at lege med det eller endda bade. Og uanset race er der stor individuel forskel. Nogle katte er nysgerrige af natur og opsøger vand ved hanen eller i vasken, fordi det bevæger sig og fanger deres jagtinstinkt.
Killinger er desuden langt mere formbare end voksne katte. En killing, der tidligt og roligt oplever små mængder vand uden at blive forskrækket, vil ofte vokse op med langt mindre modvilje. Det er en af mange ting, man kan tage højde for i den tidlige tid med en killing, hvor nye oplevelser skal introduceres nænsomt og positivt. Vil du give din killing den bedste start generelt, finder du relevante produkter samlet med de yngste katte for øje i kollektionen killing.
Hvordan du hjælper din kat, hvis den skal i kontakt med vand
Nogle gange er vand uundgåeligt. Katten har rodet sig ud i noget klistret, fået noget i pelsen, den ikke må slikke af, eller dyrlægen har anbefalet et bad. I de tilfælde handler det om at gøre oplevelsen så tryg og kort som muligt. Brug lunkent vand, undgå at overraske katten, og lad den stå på et skridsikkert underlag, så den ikke mister fodfæste. Jo mere kontrol katten oplever at have, jo roligere bliver den.
Ro, forudsigelighed og positive associationer gør en stor forskel. Mange katte bliver mere samarbejdsvillige, hvis noget rart er forbundet med situationen, for eksempel en lækker godbid bagefter. Her kan noget af kattens eget foretrukne som cat delights gøre en kedelig oplevelse til noget, katten husker mindre negativt. Handler modviljen mod vand derimod om, at katten virker usædvanligt sky, stresset eller ikke passer sig selv som den plejer, er det en god idé at tale med en dyrlæge, da ændret adfærd kan have mange årsager.
Vand til at drikke er en helt anden sag
Det er værd at skelne mellem vand, katten skal være i, og vand, katten skal drikke. Modviljen mod at blive våd betyder nemlig ikke, at katte er ligeglade med drikkevand. Tværtimod er en god væskebalance vigtig for katten, og mange katte har en relativt lav tørstfølelse, netop fordi deres forfædre fik en stor del af deres væske gennem byttet.
Derfor spiller fodringen en rolle for væskeindtaget. Måltider med et højt indhold af fugt bidrager til, at katten får væske gennem maden, hvilket passer godt til dens naturlige måde at leve på. Det kan du blandt andet imødekomme med PÂTÉ-måltider til kat, som du finder i cat food. Er du i tvivl om, hvad din kats måltider bør indeholde for at understøtte både trivsel og pels, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail og kan vejlede dig om foder og ernæring, der passer til netop din kat.
At katten trækker sig fra vand er altså hverken lune eller sart opførsel, men summen af en pels, der suger vand, en krop der køler hurtigt af, nogle forfædre der aldrig behøvede vand, og et stærkt behov for selv at have kontrol. Forstår du den sammenhæng, bliver det også lettere at respektere kattens grænser, lade den selv bestemme tempoet og i stedet understøtte dens sunde pels og væskebalance gennem gode måltider frem for gennem badekarret.