En kat har ét liv. Forestillingen om, at en kat har ni liv, er en myte, ikke en biologisk kendsgerning, og hvor mange liv en kat har, er derfor let at svare på: præcis lige så mange som ethvert andet dyr. Til gengæld er der en god grund til, at netop katten har fået ry for at være svær at slå ihjel. Den overlever situationer, hvor de fleste andre dyr ville komme alvorligt til skade, og det er den evne, myten i virkeligheden handler om.
Så når spørgsmålet om, hvor mange liv en kat har, dukker op, er det interessante ikke tallet, men hvorfor katten virker næsten uovervindelig. Det handler om en kombination af smidighed, hurtige reflekser og en kropsbygning, der er skruet sammen til at lande på benene. Herunder gennemgår vi, hvor myten kommer fra, hvad der reelt ligger bag kattens overlevelsesevner, og hvordan du selv er med til at give din kat et langt og sundt liv.
Hvorfor siger man, at en kat har ni liv?
Udtrykket er gammelt og findes i mange kulturer, men tallet varierer fra land til land. På dansk og engelsk taler man om ni liv, mens man andre steder siger syv, og i visse egne endda seks. Tallet er altså ikke fastlagt af noget faktuelt, men af tradition og talmagi. Ni har historisk været betragtet som et helligt eller magisk tal i flere kulturer, og katten har igennem årtusinder haft en særlig plads hos mennesker, blandt andet som gudsdyr i det gamle Egypten. Kombinationen af et mystisk tal og et dyr, der overlevede fald og faresituationer igen og igen, gav grobund for forestillingen.
Myten er med andre ord menneskers måde at forklare noget, de undrede sig over. Katten kom gang på gang uskadt fra ting, der burde have kostet den dyrt, og i mangel på biologisk forklaring blev svaret, at den måtte have liv i overflod. I dag ved vi bedre, men billedet har hængt ved, fordi det stadig fanger noget rigtigt om kattens natur.
Kattens rette-refleks og evnen til at lande på benene
Kernen i mytens virkelighed er en refleks, der på fagsprog kaldes rette-refleksen. Når en kat falder, registrerer dens indre øre hurtigt, hvilken vej der er op og ned. På et splitsekund drejer katten først hovedet, derefter forkroppen og til sidst bagkroppen, så den vender fødderne mod jorden. Kattens rygsøjle er usædvanligt fleksibel, og den mangler et fast kraveben, hvilket giver kroppen frihed til at rotere. Samtidig fungerer halen som et ror, der hjælper med at finjustere balancen undervejs.
Denne evne udvikles allerede tidligt i kattens liv, og den forklarer, hvorfor katte ofte lander sikkert efter et fald. Kroppen er ganske enkelt bygget til det. Kombineret med lette knogler, stærke muskler og evnen til at sprede benene ud og bremse faldet en smule, får katten en overlevelsesmargin, som få andre dyr har. Det er ikke ni liv, men en yderst effektiv sikkerhedsmekanisme, der er blevet til over millioner af års udvikling.
Det er vigtigt at understrege, at refleksen ikke gør katten usårlig. Fald kan stadig føre til alvorlige skader, og oplever du, at din kat har været ude for et fald eller virker forslået, hører den hjemme hos en dyrlæge. Myten om de mange liv må aldrig blive en undskyldning for ikke at tage kattens sikkerhed alvorligt.
Hvor gammel bliver en kat i virkeligheden?
Når katten kun har det ene liv, bliver det næste naturlige spørgsmål, hvor længe det liv så varer. En kat lever typisk mellem tolv og seksten år, og mange når endnu højere, ikke mindst indekatte, der er beskyttet mod trafik, rovdyr og smitte fra artsfæller. Udekatte lever i gennemsnit kortere, fordi de er udsat for flere risici i deres hverdag. Der er altså intet magisk over kattens levetid, men den er markant påvirkelig af, hvordan katten lever, og hvordan du passer på den.
Netop derfor giver det mere mening at fokusere på det ene liv, katten har, end på de otte, den aldrig fik. Fodring, motion, tryghed og regelmæssige besøg hos dyrlægen er de faktorer, der reelt flytter noget. En kat, der trives, holder sig sund og aktiv langt op i årene, og her spiller den daglige ernæring en central rolle.
Sådan giver du katten et langt og sundt liv
Grundlaget for et langt katteliv lægges i skålen hver dag. Katten er af natur kødæder, og dens krop er indrettet til en kost med et højt indhold af animalsk protein og de rette næringsstoffer. Hos ESSENTIAL FOODS er vores kattemåltider tilberedt af human-grade ingredienser og friske råvarer, sammensat med kattens naturlige behov for øje. I cat food finder du relevante måltider samlet med kattens trivsel og ernæringsprofil for øje, så du kan vælge ud fra din kats smag, alder og behov frem for kvalitet, for alle vores måltider er premium.
Til den voksne kat, der lever et aktivt kattehverdagsliv, er the Jaguar et gennemtænkt valg med en rig ernæringsprofil, mens katte, der foretrækker en anden smagsoplevelse, ofte falder for the Panther. Foretrækker din kat mindre bidder, der passer til appetitten og en mere moderat hverdag, er the little lion sammensat med det for øje. Fælles for dem er, at de er kokkereret som fuldwærdige måltider, der giver katten det, den har brug for gennem hele dagen.
Vil du forkæle katten ved siden af det daglige måltid, kan et lækkert PÂTÉ-måltid være et velsmagende supplement, der samtidig hjælper med at holde væskeindtaget oppe. Ønsker du at gå mere i dybden med, hvad der bør være i skålen, kan du læse med i vores guide til hvad skal kattefoder indeholde, som forklarer, hvorfor de rette råvarer betyder så meget for kattens sundhed på lang sigt.
Kattens liv fra killing til de gyldne år
Kattens ene liv er langt fra ensartet. Behovene ændrer sig markant, fra den er en energisk killing, til den bliver en rolig seniorkat, og fodringen bør følge med. En killing vokser hurtigt og har brug for ekstra næring til at bygge en stærk krop, mens den ældre kat ofte har gavn af måltider, der er tilpasset et lavere aktivitetsniveau og en mere følsom fordøjelse. Er du netop blevet killingeejer, finder du et samlet udgangspunkt i vores kitten love package, og bliver du nysgerrig på, hvornår killingen er udvokset, kan du læse mere i artiklen hvornår er en kat fuldvoksen.
Når katten når sine gyldne år, handler det om at støtte trivslen i en hverdag, hvor tempoet er faldet. Til den ældre kat har vi samlet relevante måltider i måltider til seniorkatte, hvor ernæringen er afstemt efter seniorkattens behov. På den måde følger måltidet katten gennem hele det ene liv, den har, og understøtter, at det bliver så langt og godt som overhovedet muligt.
Er du i tvivl om din kats fodring?
Selvom katten ikke har ni liv, kan du gøre meget for at få mest muligt ud af det ene. Den rette fodring er et af de steder, hvor din indsats virkelig tæller, og her behøver du ikke stå alene med spørgsmålene. Er du i tvivl om, hvilket måltid der passer bedst til din kats alder, smag og behov, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar til at vejlede dig om fodring og ernæring på telefon, chat eller mail. Handler din bekymring derimod om kattens helbred, er det altid dyrlægen, du skal tage fat i.
Myten om de ni liv er smuk, fordi den fanger noget sandt om kattens natur, dens smidighed, dens reflekser og dens sejhed. Men det er i det daglige, i skålen, i legen og i trygheden, at du reelt er med til at strække kattens ene liv så langt som muligt. Og det er langt mere værd end nogen myte.