Hvor lang tid hunde er gravide, har et forbløffende præcist svar: cirka 63 dage, altså omkring ni uger. I praksis regner man med et interval fra 58 til 68 dage målt fra parringen, og de fleste tæver føder inden for det vindue. Selve ægløsningen og befrugtningen sker ikke nødvendigvis samme dag som parringen, og derfor kan den beregnede termin forskubbe sig nogle dage i begge retninger. Har man fået fastlagt tidspunktet for ægløsning hos dyrlægen, bliver forudsigelsen mere præcis, fordi drægtigheden regnet fra selve befrugtningen er bemærkelsesværdigt konstant på omkring 63 dage.
Længden afhænger kun i begrænset grad af racen. En chihuahua og en grand danois går drægtige nogenlunde lige længe, selvom kuldstørrelsen og hvalpenes vægt er vidt forskellig. Store kuld har dog en tendens til at komme lidt tidligere, mens et lille kuld nogle gange bæres en smule længere. Det ændrer ikke på, at ni uger er den ramme, du skal planlægge efter.
Sådan fordeler drægtighedens ni uger sig i tre faser
Drægtigheden deles naturligt op i tre perioder på omkring tre uger hver. I den første fase, cirka de første 21 dage, sker der overraskende lidt synligt. De befrugtede æg vandrer ned i livmoderen og sætter sig fast, men tæven ser og opfører sig i vidt omfang som normalt. Nogle tæver bliver en anelse mere rolige eller får kortvarigt nedsat appetit, hvilket kan minde om en let form for morgenkvalme, men det er ikke noget, alle oplever.
I den midterste fase, fra omkring dag 21 til dag 42, begynder tegnene at melde sig tydeligere. Brystvorterne bliver mere fremtrædende, appetitten stiger, og en dyrlæge kan i denne periode bekræfte drægtigheden med ultralyd. Fostrene vokser hurtigt, og tævens vægt begynder mærkbart at tage til. Den sidste fase, fra dag 42 og frem til fødslen, er hvor bugen for alvor runder, hvalpene kan mærkes bevæge sig, og forberedelserne til fødslen går i gang. Mange tæver begynder at søge et roligt sted og rede sig til i dagene før.
Hvornår kan man se, at en tæve er drægtig?
De ydre tegn kommer sjældent før midten af forløbet. Før dag 21 er det stort set umuligt at aflæse på en tæve, om hun venter hvalpe, og selv en erfaren ejer kan tage fejl. Fra omkring fjerde til femte uge bliver det tydeligere: bugen fylder mere, brystvorterne udvikler sig, og adfærden ændrer sig ofte i retning af mere hvile og nærhed. Vil du have vished tidligt, er en tur til dyrlægen den sikre vej. En ultralydsscanning kan påvise drægtighed allerede omkring tredje til fjerde uge, mens et røntgenbillede sidst i forløbet kan tælle, hvor mange hvalpe der er på vej. Er du i tvivl om din tæves tilstand eller trivsel undervejs, er det altid dyrlægen, der skal vurdere det.
Fodring af den drægtige tæve gennem forløbet
Behovet for energi og næring stiger ikke fra dag ét. I den første halvdel af drægtigheden har tæven stort set samme behov som normalt, og det er hverken nødvendigt eller hensigtsmæssigt at overfodre tidligt. Fra omkring femte uge, når fostrene vokser for alvor, stiger energibehovet gradvist, og i de sidste uger op til fødslen kan tæven have brug for markant mere næring end sædvanligt. Fordi bugen efterhånden fylder og gør plads i maven trang, er det ofte en fordel at dele dagens ration op i flere mindre måltider, så hun kan optage tilstrækkeligt uden at føle sig overfyldt.
Kvaliteten af de måltider, tæven får i denne periode, betyder meget, fordi hun både skal dække sit eget behov og bygge nye liv op. Måltider sammensat af friske råvarer og human-grade ingredienser giver et solidt fundament, og en tæve i sidste tredjedel har ofte gavn af den samme høje næringstæthed, som kendetegner hvalpemåltider. I the Beginning - kibble finder du netop kornfrie måltider, der er kokkereret til den fineste begyndelse med nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser, og som mange vælger at introducere op mod fødslen og gennem diegivningen. Til de dage, hvor appetitten skal fristes lidt ekstra, kan et blødt, tilberedt måltid som THE BEGINNING PÂTÉ, 400G være med til at gøre måltidet indbydende.
Fordi ernæring i denne fase har direkte betydning for både tæve og hvalpe, er det værd at få rådgivningen på plads i god tid. ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere sidder klar på telefon, chat eller mail og hjælper med at finde den rette fodring og de rette mængder gennem drægtigheden og tiden efter fødslen.
Tegn på, at fødslen nærmer sig
Når de omkring 63 dage lakker mod enden, sender kroppen flere signaler. Et af de mest pålidelige er et fald i tævens kropstemperatur inden for det sidste døgn før fødslen, hvor temperaturen typisk dykker mærkbart. Mange tæver mister appetitten helt i timerne op til, bliver urolige, hviler dårligt og går i gang med at rede sig til på det sted, de har udset sig. Adfærden bliver ofte søgende og indadvendt, og nogle vil gerne have deres menneske tæt på, mens andre trækker sig. Er du usikker på, om fødslen forløber, som den skal, eller går der lang tid uden fremskridt, skal du kontakte din dyrlæge.
Fra fødsel til de første hvalpemåltider
Efter fødslen fortsætter det høje næringsbehov, for nu skal tæven producere mælk til hele kuldet. Diegivningen er faktisk den mest krævende periode af hele forløbet, ofte mere end selve drægtigheden, og her har tæven brug for rigelig, næringstæt kost. Når hvalpene efter nogle uger begynder at smage på fast føde, er det en fordel, at overgangen sker med måltider skabt til netop den fase. Hos ESSENTIAL FOODS er hele rejsen tænkt igennem i hvalp, et gennemtænkt univers, hvor rådgivningen kommer direkte fra os, så du har hjælp ved hånden fra de første hvalpemåltider og frem.
Selvom svaret på, hvor lang tid hunde er gravide, er enkelt, er de ni uger en periode, der belønner grundig forberedelse. Får du styr på faserne, tilpasser fodringen undervejs og har dyrlægen med på sidelinjen, giver du både tæve og hvalpe den bedst mulige start på det, der venter.