En kat lever typisk mellem 12 og 18 år, og mange velplejede indekatte når godt op i tyverne. Rekordholdere har rundet 30 år, men det hører til de sjældne undtagelser. Hvor længe netop din kat lever, afhænger af en håndfuld forhold, du selv har stor indflydelse på: om den lever inde eller ude, om den holder en sund vægt, om den er neutraliseret, dens race og genetik og ikke mindst kvaliteten af de måltider, den får hver dag. Herunder gennemgår vi, hvad tallene reelt dækker over, og hvad der flytter en kats levealder i den ene eller anden retning.
Sådan ligger den gennemsnitlige levealder for en kat
Når man taler om, hvor længe en kat lever, er 12 til 18 år det interval, de fleste tamkatte falder indenfor. En del katte lever kortere, og en betydelig gruppe lever længere. Det er ikke ualmindeligt, at en kat, der passes godt, runder 20 år, og enkelte når endnu højere. Til sammenligning lever mange udekatte og fritstrejfende katte markant kortere, ofte fordi de er udsat for trafik, kampe med andre katte, sygdomme og rovdyr. Gennemsnittet skjuler altså en stor spredning, og forskellen mellem en kort og en lang kattealder handler sjældent om held alene. Den handler om, hvordan katten lever, og hvad den fodres med gennem hele livet.
Hvorfor indekatte oftest lever længere end udekatte
Den enkeltfaktor, der tydeligst skiller kortlivede fra langlivede katte, er, om katten kommer udenfor uden opsyn. En indekat undgår de fleste af de ulykker og smitterisici, der forkorter livet for katte, der strejfer frit. Det betyder ikke, at et indeliv er problemfrit. En kat, der lever hele sit liv indendørs, har brug for stimulering, klatremuligheder, jagtlege og daglig aktivitet for ikke at kede sig eller tage på i vægt. Katten er af natur en jæger, og den trivsel, der kommer af at få lov at bruge sine instinkter, hænger tæt sammen med et sundt og langt liv. Berigelse i hverdagen, både gennem leg og gennem den måde måltiderne serveres på, gør en reel forskel for en indekats livskvalitet.
Betydningen af neutralisering og race
Neutraliserede katte lever i gennemsnit længere end ikke-neutraliserede. Det skyldes både, at de er mindre tilbøjelige til at strejfe langt væk, søge mager og komme i slagsmål, og at kastration eller sterilisation reducerer risikoen for visse alderssygdomme. Racen spiller også ind. Nogle racer er kendt for at være robuste og langlivede, mens andre er mere disponerede for bestemte arvelige tilstande, der kan forkorte livet. Blandingskatte har ofte en bredere genetisk baggrund, hvilket kan give en vis modstandsdygtighed. Kender du din kats race og dens typiske sundhedsmæssige styrker og svagheder, kan du være på forkant og indrette både pasning og fodring efter det.
Hvordan vægt og foder påvirker kattens leveår
Overvægt er en af de mest oversete trusler mod en kats levealder. Selv nogle få hundrede gram for meget belaster led, hjerte og stofskifte og øger risikoen for en række livsstilsbetingede lidelser, der på sigt kan koste katten leveår. Derfor er kvaliteten og sammensætningen af de daglige måltider en af de vigtigste beslutninger, du træffer på din kats vegne. Katten er en obligat kødæder, og dens krop er indrettet til at få det meste af sin energi og sine byggesten fra animalsk protein. Måltider med et højt indhold af udsøgte råvarer og human-grade ingredienser, sammensat så de matcher kattens naturlige behov, giver et bedre fundament end måltider fyldt op med unødvendige fyldstoffer.
Hos ESSENTIAL FOODS er kattens måltider tilberedt med friske råvarer og nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser, netop fordi det, katten spiser dag efter dag, sætter sig i pels, muskler, vægt og velvære. Til den voksne kat i sine bedste år findes måltider som PANTHER og JAGUAR, og vil du lade katten smage sig frem mellem flere favoritter, finder du hele udvalget i kollektionen cat food. Er du i tvivl om, hvor meget din kat skal have, eller hvordan du hjælper en kat med et par kilo for meget tilbage til en sund vægt, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail til at rådgive om netop fodring og ernæring.
Hvornår er en kat senior, og hvad ændrer sig
De fleste katte regnes for at træde ind i deres seniorår omkring 10-11-årsalderen, men mange er stadig aktive og legesyge langt op i årene. I de gyldne år ændrer kattens behov sig gradvist. Aktivitetsniveauet falder ofte en smule, stofskiftet bliver langsommere, og appetitten kan svinge. En seniorkat har brug for måltider, der tager højde for de forandringer, både i energiindhold og i sammensætning, så den holder muskelmasse og en sund vægt uden at få for meget på. ESSENTIAL FOODS har samlet måltider skabt til netop denne livsfase i kollektionen måltider til seniorkatte, hvor fokus er på seniorkattens hverdag, trivsel og velvære. Foretrækker katten en blødere konsistens, kan et PÂTÉ være en god måde at holde appetitten oppe og sikre, at den får spist nok.
Overgangen til senior handler ikke kun om foder. Regelmæssige tjek hos dyrlægen bliver vigtigere med årene, fordi mange aldersforandringer opdages tidligere, når man kigger efter dem. Ændrer din kat pludselig adfærd, drikkemønster, vægt eller appetit, er det altid dyrlægen, du skal kontakte for en vurdering. Jo tidligere en begyndende tilstand fanges, jo bedre er udsigterne, og det er i sig selv en af de mest effektive måder at forlænge en kats gode leveår på.
Sådan giver du din kat de bedste forudsætninger for et langt liv
Der er ingen garanti for et langt katteliv, men summen af de rigtige valg flytter oddsene mærkbart. Et trygt indeliv eller kontrolleret udeliv, neutralisering, en stabil sund vægt, daglig aktivitet, der lader katten leve sine jagtinstinkter ud, og regelmæssige besøg hos dyrlægen udgør tilsammen fundamentet. Oven på det bygger de daglige måltider, for det, katten indtager gennem hele sit liv, er den ene faktor, du har fuld hånd om hver eneste dag. Vælger du måltider, der er sammensat med kattens natur for øje og tilpasset dens livsfase, giver du den de bedste betingelser for at nå både de 15, 18 og måske de sjældne 20 år i god form. En kat, der trives, spiser med lyst og bevæger sig hver dag, har alle forudsætninger for et langt og godt liv ved din side.