En hund er drægtig i cirka 63 dage, regnet fra parringen. I praksis kan fødslen falde inden for et spænd på omkring 58 til 68 dage, fordi selve befrugtningen ikke altid sker på parringsdagen. Ægløsning og befrugtning kan ligge nogle dage forskudt, og derfor er de 63 dage et gennemsnit snarere end en præcis dato, du kan sætte i kalenderen. For dig, der venter hvalpe, betyder det, at du bør begynde at forberede dig i god tid før termin - og holde ekstra godt øje med tæven i de sidste uger.

De godt ni uger går hurtigt, og meget af det afgørende sker inde i tæven, længe før maven begynder at runde. Nedenfor får du overblik over, hvordan drægtigheden skrider frem uge for uge, hvordan du aflæser de tidlige tegn, og hvordan du fodrer tæven, så hun og de kommende hvalpe får det bedste udgangspunkt.

Hvor mange dage varer en hunds drægtighed reelt?

De 63 dage er den mest brugte tommelfingerregel, og den holder godt for langt de fleste tæver. Regnestykket bliver dog mere upræcist, end mange tror, fordi hundens sædceller kan overleve flere dage i tævens kropsvej. En parring kan altså finde sted et par dage før den egentlige befrugtning, og det er befrugtningen, ikke parringen, der starter det biologiske ur. Derfor er det ikke usædvanligt, at en tæve føder alt fra få dage før til få dage efter den beregnede termin.

Vil du have en mere præcis termin, kan din dyrlæge hjælpe med at fastlægge den ud fra hormonmålinger omkring løbetiden eller ved en ultralydsundersøgelse tidligt i forløbet. Det giver et bedre pejlemærke end selve parringsdatoen og gør det lettere at planlægge de sidste dage, hvor du gerne vil være hjemme og klar. Går tæven langt over de 68 dage uden tegn på fødsel, bør du kontakte din dyrlæge, så I sammen kan vurdere situationen.

Sådan skrider forløbet frem uge for uge

De første tre uger foregår næsten usynligt. De befrugtede æg vandrer ned i livmoderen og sætter sig fast omkring dag 16 til 18, og i denne periode virker de fleste tæver fuldstændig, som de plejer. Nogle bliver en anelse mere rolige eller lidt kræsne, men der er sjældent noget, du kan se udvendigt. Omkring dag 25 til 30 kan en dyrlæge ofte bekræfte drægtigheden med ultralyd, hvor de små fosterblærer og hjerteslag kan ses.

Fra fjerde til sjette uge tager udviklingen fart. Fostrene vokser hurtigt, og fra omkring uge fem begynner mange tæver at få en tydeligere rundet mave og hævede mælkekirtler. Det er også her, appetitten typisk stiger, fordi kroppen nu arbejder for flere. I de sidste to til tre uger er hvalpene færdigudviklede og lægger på i vægt, og du kan ofte mærke og se bevægelser under bugvæggen. Tæven begynder at søge et roligt sted, og mange bliver mere opsøgende eller mere tilbagetrukne, alt efter temperament.

Op til fødslen falder tævens kropstemperatur typisk, og hun bliver ofte urolig, graver i sit leje og mister appetitten det sidste døgn. Det er naturlige tegn på, at fødslen nærmer sig. Er du usikker på, om noget forløber, som det skal, er en dyrlæge altid den rette at spørge - både før og under selve fødslen.

Hvordan ser du de tidlige tegn på drægtighed?

De første uger giver sjældent sikre svar, og det er en af grundene til, at ultralyd er så nyttig. Nogle tæver viser en kortvarig nedsat appetit tidligt i forløbet, og enkelte får en let opkastning i en periode, der minder om morgenkvalme. Andre bliver mere hengivne og søger mere kontakt end normalt. Ingen af disse tegn er dog beviser i sig selv, for de kan også optræde efter en helt almindelig løbetid uden drægtighed.

Mere pålidelige tegn kommer senere: hævede og lyserøde mælkekirtler, en gradvist rundere mave og øget appetit fra omkring femte uge. Vil du have vished tidligt, er en tur til dyrlægen den sikreste vej. Her kan drægtigheden bekræftes med ultralyd fra omkring dag 25, og senere i forløbet kan et røntgenbillede give en indikation af antallet af hvalpe, hvilket er godt at vide inden fødslen.

Hvad skal den drægtige tæve have at spise?

I de første fire til fem uger har tæven som udgangspunkt ikke brug for mere mad end normalt, og det er faktisk uklogt at overfodre hende tidligt. En slank, veltrænet tæve med en sund vægt har det bedste udgangspunkt for en rolig drægtighed og fødsel, og vil du sikre dig, at hun ligger rigtigt inden parringen, kan du med fordel læse guiden Har din hund en sund vægt. Fra omkring femte til sjette uge stiger behovet mærkbart, og her øger du mængden gradvist, så hun mod slutningen får en del mere, end hun plejer - ofte fordelt på flere mindre måltider, fordi de voksende hvalpe presser på maven og efterlader mindre plads.

Selve næringen er lige så vigtig som mængden. En drægtig og senere diegivende tæve har et højt behov for protein og energi, og her passer et næringsrigt hvalpemåltid ofte bedre end et almindeligt voksenmåltid. ESSENTIAL FOODS' The Beginning er skabt til den fineste begyndelse med luksuriøse, kornfrie hvalpemåltider af friske råvarer, human-grade ingredienser og nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser - helt uden korn og unødvendige fyldstoffer. Den samme høje næringstæthed, der giver hvalpene en god start, understøtter også tæven gennem de krævende sidste uger og selve diegivningen. Foretrækker du en blødere konsistens, som mange tæver gerne tager til sig, når appetitten svinger, er The Beginning Pâté et tilberedt måltid, hun kan nyde alene eller sammen med sine måltider.

Fordi behovene ændrer sig så meget hen over de ni uger, kan det være svært at ramme den rette mængde og sammensætning på egen hånd. Er du i tvivl om, hvordan du bedst fodrer netop din tæve gennem drægtigheden og diegivningen, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat og mail og hjælper dig med at lægge en plan, der passer til hendes vægt, race og kuldstørrelse.

Forbered dig på hvalpene i god tid

Når først hvalpene er født, går der stærkt, og de første uger stiller store krav til både tæve og ejer. Derfor er de godt ni uger inden fødslen den bedste tid til at forberede sig: indret en rolig fødekasse, få styr på fodringen og læs dig ind på, hvad de nyfødte skal have, når de langsomt begynner at spise selv. ESSENTIAL FOODS har samlet rådgivningen om netop dette i et gennemtænkt Hvalpe-univers, hvor vejledningen kommer direkte fra os, der står bag måltiderne.

De første faste måltider bør møde de små med de samme udsøgte råvarer, som understøtter tæven - små, appetitlige bidder, de kan håndtere med deres spæde tænder. Både The Beginning og The Beginning Pâté er sammensat med hvalpens tidlige udvikling for øje og gør overgangen fra mælk til fast føde nænsom. Med termin, fodring og fødested på plads i god tid kan du bruge de sidste dage på det, der virkelig tæller: at være til stede for tæven, når hendes 63 dage er gået, og det nye kuld melder sin ankomst.