En voksen, sund hund sover som regel mellem 12 og 14 timer i døgnet, når man tæller nattesøvn og dagens lure sammen. Spørgsmålet om, hvor meget hunde sover, dukker ofte op, når en ny hundeejer opdager, hvor stor en del af dagen hunden faktisk tilbringer med lukkede øjne. Det er sjældent et tegn på dovenskab eller kedsomhed. Hunde er bygget til at veksle mellem korte perioder med intens aktivitet og lange perioder med hvile, og deres søvn fordeler sig derfor anderledes over døgnet end vores. Hvor meget den enkelte hund sover, afhænger især af alder, aktivitetsniveau, race og den generelle trivsel i hverdagen.
Sådan fordeler timerne sig hen over livet
Alder er den enkeltfaktor, der påvirker søvnbehovet mest. En hvalp bruger en meget stor del af døgnet på at sove, ofte 18 til 20 timer, fordi kroppen og hjernen vokser og bearbejder alle de nye indtryk i vågen tilstand. Hvalpen kan gå fra vild leg til dyb søvn på få minutter, og det er helt normalt. Netop derfor har hvalpen brug for et fast sted, hvor den kan trække sig tilbage og få sin hvile uforstyrret.
En voksen hund i sin bedste alder lander typisk på de omtalte 12 til 14 timer, hvor størstedelen ligger om natten, mens resten fordeler sig som lure i løbet af dagen. Når hunden når sine seniorår, stiger søvnbehovet igen. En seniorhund sover mere og ofte tungere, fordi kroppen bruger længere tid på at restituere. Skiftet sker gradvist, og de fleste hundeejere bemærker først for alvor, at hunden er blevet en senior hund, når de gyldne år melder sig med længere lure og en roligere hverdag. Passer du på en seniorhund, kan du finde måltider tilpasset netop denne livsfase i senior.
Hvorfor hunde sover så meget mere end mennesker
Hundes søvn er opdelt i lettere faser og en dyb REM-fase, hvor hjernen bearbejder dagens oplevelser. Fordi hunde vågner lettere og oftere end mennesker, når de sjældent lige så mange sammenhængende timer med uforstyrret dyb søvn. De kompenserer ved at sove mere samlet set og ved at lægge lurene spredt ud over dagen. Du kan ofte se, at en hund rykker med poterne, trækker vejret hurtigt eller giver små lyde fra sig midt i søvnen. Det er tegn på, at den er i den drømmende fase, og det er helt ufarligt.
Fordelingen af søvn hænger også sammen med, at hunde er flokdyr, der tilpasser deres rytme efter omgivelserne. En hund, der bor sammen med en familie med en fast døgnrytme, vil ofte lægge sin dybe søvn om natten og bruge dagen på kortere hvil mellem gåture, måltider og samvær. Ro i hjemmet og en forudsigelig hverdag gør det lettere for hunden at falde til ro og få den kvalitet i søvnen, den har brug for.
Race og aktivitetsniveau flytter behovet
Hvor meget en hund sover, hænger tæt sammen med, hvordan dens dag ser ud. Hunde med et højt aktivitetsniveau, for eksempel mange af de racer, der er avlet til arbejde og sport, bruger mere energi og har derfor brug for god restitution bagefter. Paradoksalt nok kan de også have svært ved at falde til ro, hvis de ikke får afløb for både krop og hoved i vågen tilstand. Har du en hund, der lever et aktivt liv, finder du relevante måltider samlet i working & sporting.
Hunde med en mere moderat hverdag falder ofte lettere ind i lange, rolige lure, fordi de ikke har samme behov for at aflade en stor energireserve. Størrelse spiller også ind. Store racer sover typisk lidt mere end små hunde, blandt andet fordi deres kroppe bruger mere energi på at bevæge sig. Uanset race gælder det, at en god balance mellem aktivitet, mental stimulering og hvile giver den mest tilfredse hund og den bedste søvn.
Sådan skaber du de bedste rammer for hundens hvile
God søvn begynder med et roligt sted, hvor hunden kan ligge uforstyrret. En fast liggeplads, gerne lidt tilbagetrukket fra husets travleste område, hjælper hunden med at forbinde stedet med tryghed og hvile. Det gælder især for hvalpe og seniorhunde, der har brug for at kunne trække sig tilbage uden at blive vækket hele tiden. En forudsigelig rytme med gåture, måltider og leg på nogenlunde faste tidspunkter gør det nemmere for hunden at slappe helt af, når den endelig lægger sig.
Mental aktivitet i vågentiden er mindst lige så vigtigt som fysisk motion. En hund, der har brugt hovedet, for eksempel gennem søgeøvelser eller aktivering ved måltiderne, sover ofte dybere og mere tilfreds. Her kan et redskab som THE LICKING MAT bruges til at give hunden en rolig, koncentreret oplevelse, der sætter en behagelig ramme før hvile. Kombinationen af passende aktivitet, ro og tryghed er det, der for alvor understøtter hundens naturlige søvnmønster.
Når søvnen ændrer sig, og du bør være opmærksom
Selvom hunde sover meget, kan pludselige ændringer i søvnmønstret være værd at lægge mærke til. Hvis en hund fra den ene dag til den anden begynder at sove markant mere eller mindre, virker urolig om natten, har svært ved at finde ro eller virker sløv og uengageret i vågentiden, kan det være kroppens måde at fortælle noget på. Det samme gælder, hvis hunden virker stiv, når den rejser sig efter hvile, eller ændrer appetit samtidig med, at søvnen ændrer sig.
Ændringer i søvn og adfærd kan skyldes mange ting, og det er ikke noget, du selv skal forsøge at stille en forklaring på. Er du i tvivl, eller virker din hund ikke sig selv, er det altid en dyrlæge, du skal kontakte. Handler bekymringen derimod om fodring, måltider og ernæring, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail og hjælper dig med at finde måltider, der passer til netop din hunds livsfase, aktivitetsniveau og hverdag. Sammensætningen af det daglige måltid er en del af fundamentet for en hund, der trives, har energi til sine vågne timer og finder ro, når det er tid til hvile.
Hvor meget hunde sover, er altså ikke et fast tal, men et spænd, der bevæger sig i takt med, at hunden vokser, lever sit liv og bliver ældre. En hvalp, der sover det meste af døgnet, en voksen hund med sine 12 til 14 timer og en seniorhund, der nyder længere lure, er alle udtryk for det samme sunde, naturlige mønster. Ved at give din hund faste rammer, passende aktivitet og måltider, der matcher dens behov, giver du den de bedste betingelser for en søvn, der understøtter trivsel i hele livet.