En hund vokser typisk mellem 8 og 24 måneder, og det er først og fremmest racens voksenstørrelse, der afgør, hvor længe væksten står på. Små racer når deres endelige størrelse hurtigt, ofte allerede omkring 8-12 måneder, mens de helt store racer kan være op mod halvandet til to år om at blive fuldt udvoksede. Jo tungere hunden bliver som voksen, jo længere tid tager det for knogler, led og muskler at nå i mål. Netop derfor er der ingen enkelt alder, der passer på alle hunde - det afhænger af, hvilken hund du har foran dig.
Væksten forløber heller ikke i et jævnt tempo. De første måneder går stærkt, hvor hvalpen tager på i vægt og lægger centimeter på i højden næsten fra uge til uge. Herefter aftager tempoet gradvist, og de sidste måneder handler mere om at fylde ud og modne end om at blive højere. At forstå det forløb gør det lettere at følge med i, om din hund udvikler sig, som den skal - og at give den de rette måltider undervejs.
Sådan hænger racens størrelse sammen med væksttiden
Den vigtigste faktor er hundens forventede voksenvægt. En lille hund som en chihuahua eller en dværggravhund er ofte udvokset omkring 8-10 måneder, fordi der simpelthen er mindre krop, der skal bygges. Mellemstore racer som beagle, border collie eller cocker spaniel bruger typisk 10-14 måneder på at nå deres endelige størrelse. De store racer, for eksempel labrador, schæfer og golden retriever, er som regel udvoksede et sted mellem 12 og 18 måneder.
De allerstørste racer skiller sig ud. En grand danois, en berner sennenhund eller en newfoundlænder kan være helt op til 18-24 måneder om at færdiggøre væksten, og nogle af kæmperacerne fylder stadig ud i brystkasse og muskler, længe efter at højden er på plads. Her er det ekstra vigtigt, at væksten får lov at forløbe roligt, så knogler og led kan følge med den store krop. Et for hurtigt vægtøg i den periode belaster en skrøbelig struktur, der endnu ikke er færdigudviklet.
De tre faser fra hvalp til udvokset hund
Væksten kan groft deles i tre. I den første fase, de første fire til fem måneder, går det stærkt. Hvalpen fordobler sin vægt flere gange og udvikler både knogler, muskler og tænder i højt tempo. Det er den periode, hvor behovet for energi og næring er allerhøjest i forhold til kropsvægten, og hvor grundlaget for en sund udvikling bliver lagt.
I den anden fase, cirka fra et halvt år og frem, begynder tempoet at falde. Hunden lægger stadig centimeter på, men langsommere, og hos mange racer er den nu tæt på sin endelige højde. Den tredje fase handler om modning: hunden fylder ud, muskulaturen sætter sig, og kroppen finder sin voksne form. Selvom hunden ser voksen ud, kan den mentalt stadig opføre sig som en ung hund et godt stykke tid endnu - fysisk vækst og mental modenhed følges ikke altid ad.
Hvad påvirker hvor længe en hund vokser
Ud over racen spiller flere ting ind. Køn har betydning, fordi hanner ofte bliver en anelse større og bruger lidt længere tid på at blive udvoksede end tæver af samme race. Genetikken fra forældrene giver et godt fingerpeg om både slutstørrelse og væksttempo, og er der tale om en blandingshund, kan du kigge på, hvilke racer der indgår, for at danne dig et billede.
Fodringen har også indflydelse. Ikke på, hvor stor hunden i sidste ende bliver - det er i høj grad bestemt af generne - men på, hvor jævnt og sundt væksten forløber undervejs. Måltider, der er sammensat til netop vækstperioden, giver kroppen den balance af næring, den har brug for, uden at presse tempoet unaturligt op. Er du i tvivl om, hvor din hund ligger i forhold til sin race og alder, sidder ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klar på telefon, chat eller mail og kan hjælpe dig med at vurdere fodring og måltider gennem hele vækstforløbet.
Måltider der følger hvalpen gennem væksten
Mens hunden vokser, ændrer dens behov sig løbende, og foderet bør følge med. I vækstperioden har hvalpen brug for måltider, der understøtter opbygningen af knogler, led og muskler med en gennemtænkt ernæringsprofil frem for bare flere kalorier. The Beginning - Kibble er skabt til netop den fineste begyndelse med luksuriøse, kornfrie hvalpemåltider, friske råvarer, human-grade ingredienser og nøje udvalgte lokale og regionale delikatesser - helt uden korn og unødvendige fyldstoffer.
Størrelsen på hunden gør en forskel for, hvilke måltider der passer bedst. En lille hvalp med en hurtig vækst og en mindre mund trives med små bidder, der er nemme at spise og lyster appetitten, og til det formål findes the Beginning - size - small kibble. De store og hurtigtvoksende hvalpe, hvor væksten skal forløbe roligt hen over mange måneder, får med the Beginning - size - large kibble måltider, der er sammensat med deres længere vækstforløb for øje. Vil du give hvalpen et fugtigt, tilberedt måltid ved siden af, er THE BEGINNING PÂTÉ, 400G en PÂTÉ kokkereret af udsøgte råvarer.
Hvornår skal hvalpen skifte til voksne måltider
Skiftet fra hvalpemåltider til voksne måltider hænger direkte sammen med, hvor længe hunden vokser. Som tommelfingerregel skifter små racer, når de nærmer sig udvokset omkring 8-12 måneder, mens de store og meget store racer bliver på hvalpemåltider længere, ofte til de er 12-18 måneder eller mere. Pointen er, at hvalpen skal have understøttet sin vækst, så længe kroppen reelt bygger, og først gå over til voksne måltider, når den er tæt på sin endelige størrelse.
Selve overgangen bør ske gradvist over en uges tid, hvor de nye måltider langsomt blander sig med de vante, så maven får ro til at vænne sig til det. Når hunden er udvokset, kan du vælge voksne måltider efter dens præferencer og behov - smag, ingredienser, aktivitetsniveau og daglig trivsel. I meals landing page finder du relevante måltider samlet, så du kan vælge det, der passer til netop din hund. Har din hund et højt aktivitetsniveau frem for en mere moderat hverdag, er der måltider, der tager højde for den forskel.
Sådan følger du med i om væksten forløber sundt
Du behøver ikke måle og veje hver uge for at holde øje med væksten. Det vigtigste er, at hunden er i god foderstand hele vejen - hverken tydeligt buttet eller for tynd - og at den er glad, aktiv og har en velfungerende fordøjelse. En jævn, rolig vægtøgning er sundere end store spring, især hos de store racer, hvor leddene skal have tid til at følge med kroppen. Kan du mærke ribbenene med et let tryk, uden at de springer i øjnene, er det ofte et godt tegn.
Vil du have et konkret redskab til at vurdere, om din voksende hund ligger, hvor den skal, kan guiden Har din hund en sund vægt hjælpe dig med at aflæse foderstanden. Oplever du derimod, at hunden vokser markant anderledes end forventet for sin race, at den halter, eller at der er andre helbredsmæssige tegn, du er bekymret for, er det din dyrlæge, du skal tale med. Ernæringsrådgiverne hos ESSENTIAL FOODS kan til gengæld altid hjælpe med selve fodringen og med at finde de rette måltider til den fase, din hund befinder sig i.
Et gennemtænkt univers til hele hvalpetiden
Vækstperioden er kort i det store billede, men den lægger fundamentet for et langt og sundt hundeliv, og derfor er det værd at give den opmærksomhed. Fra de første måneders hastige vækst til den rolige modning, hvor kroppen fylder ud, ændrer din hunds behov sig hele tiden, og de rette måltider undervejs gør en reel forskel. I ESSENTIAL FOODS' Hvalpe-univers finder du et gennemtænkt sted, hvor rådgivningen kommer direkte fra os, og hvor du kan følge din hvalp trygt fra den fineste begyndelse og hele vejen frem til den dag, den står som en udvokset hund.